Kinasi Pass ouvre la baie de Chole sur l'océan, dans le parc marin de Mafia Island. On la plonge en dérive le long de deux murs, où des bancs de carangues et de barracudas croisent des mérous patates. C'est la plongée phare de Mafia, à dix minutes de bateau d'Utende.
Pourquoi plonger à Kinasi Pass ?
- La passe de la baie de Chole en dérive : deux murs, l'un de 20 à 26 mètres, l'autre de 6 à 15, avec cavernes et surplombs
- Des bancs de carangues, de comètes et de barracudas qui bouchent la lumière quand le courant entre
- Le Pinnacle, un pic de corail de 12 mètres à l'entrée de la passe, avec son mérou patate et sa murène résidents
- Un parc marin créé en 1995, plus de 400 espèces de poissons et une cinquantaine de genres de coraux dans la baie
- Deux plongées pour 90 USD, à dix minutes de bateau d'un village de pêcheurs
Kinasi Pass en images
Que verrez-vous à Kinasi Pass ?
Kinasi Pass est le site le plus poissonneux de la baie de Chole, et la baie elle-même compte plus de 400 espèces de poissons et une cinquantaine de genres de coraux. Dans la passe, le spectacle est celui des bancs : des nuages de juvéniles et d'adultes de poissons de récif, des carangues, des comètes et des barracudas si denses qu'ils bouchent la lumière, des perroquets, de gros mérous, des raies aigles et, avec la marée, des pélagiques qui entrent et sortent. Sur le Pinnacle, à l'entrée de la passe, vivent un mérou patate de très grande taille, une murène énorme logée dans un trou du dos de roche et une troupe de grands platax. Le long du mur de Kinasi, en seconde plongée, les tortues imbriquées broutent les éponges, les napoléons longent la paroi, les mérous se cachent dans les grottes et les bénitiers s'ouvrent entre les gorgones. Sur le sable des Coral Patches, des centaines d'anguilles-jardinières ; sur celui des jardins, des raies pastenagues à points bleus.
| Espèce | J | F | M | A | M | J | J | A | S | O | N | D | Note |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Le grand barracuda | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | en banc serré dans le courant, au-dessus du mur profond |
 Le napoléon | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | le long du mur de Kinasi, en seconde plongée |
 La tortue imbriquée | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | la tortue la plus courante de la baie, sur le mur de Kinasi |
 La tortue verte | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | de passage sur les herbiers et les jardins de corail |
 Le requin gris de récif | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | dans le bleu de la passe, avec le courant entrant |
 La murène javanaise | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | une très grosse résidente dans un trou du Pinnacle |
 La raie pastenague à points bleus | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | sur le sable des jardins et des patates de corail |
 Le mérou patate | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | un très gros résident sur le Pinnacle, d'autres dans les grottes du mur de Kinasi |
 La carangue à gros yeux | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | en bancs qui bouchent la lumière, dans la passe |
 La comète saumon | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | en bancs qui bouchent la lumière, dans la passe |
 La raie-aigle léopard | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | en vol dans la passe, surtout avec le courant |
| Platax | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | de grands platax résidents autour du Pinnacle |
 L'anguille-jardinière | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | par centaines dans le sable des Coral Patches, en seconde plongée |
| Baleines à bosse | rare | rare | rare | rare | rare | rare | possible | possible | possible | possible | rare | rare | croisées depuis le bateau, hors de la baie, de juillet à octobre |
période principalepossiblerare
Comment se passe la plongée à Kinasi Pass ?
La passe se plonge en dérive. On descend d'abord sur le Pinnacle, un pic de corail ancien de 12 mètres de haut dont la base est à 24 mètres, puis on gagne le flanc sud-ouest du chenal : un premier mur, un récif en gradins de 20 à 26 mètres, puis un second, plus haut, de 6 à 15 mètres, avec de petites cavernes et des surplombs. Le courant entrant porte la palanquée vers la baie ; il peut être soutenu, et la remontée se fait en pleine eau sous parachute, le bateau suivant les bulles. À l'étale, la passe se plonge dès l'Open Water ; par courant établi, les centres demandent l'Advanced ou une vraie expérience de la dérive. La visibilité dépend de la marée : 10 mètres au jusant, 20 à 30 mètres au montant. Eau de 26 à 29 °C, combinaison de 3 millimètres. Les tables de marée fixent l'heure du bateau, et la baie reste plongeable quand le large ne l'est plus.
Quand plonger à Kinasi Pass ?
idéalbondéconseillé
La baie de Chole se plonge toute l'année, car elle est fermée par les îles de Chole, Juani et Jibondo et reste abritée quand l'océan est formé. La meilleure période va d'octobre à mars : mer calme, eau à 27 ou 29 °C, visibilité de 10 à 30 mètres selon la marée, et c'est aussi la saison des requins-baleines de l'autre côté de l'île, qui se combinent avec la plongée dans le même séjour. Les sites extérieurs à la baie, les murs de Dindini et de Jina, ne s'ouvrent que pendant ces mois. Les longues pluies de mars à mai troublent l'eau et font annuler des sorties ; la saison sèche, de juillet à octobre, donne une eau à 26 °C et des baleines à bosse croisées depuis le bateau. Dans la journée, c'est la marée qui commande : la passe se plonge au montant, et les horaires de départ changent chaque jour.
Comment aller à Kinasi Pass ?
Kinasi Pass s'ouvre à l'est de la baie de Chole, à dix ou quinze minutes de bateau des lodges d'Utende, le village de la côte sud-est où se trouvent l'entrée du parc marin et les centres de plongée. Chez Big Blu, sur la plage d'Utende, une plongée en bateau vaut 50 USD, deux plongées 90 USD, dix plongées 380 USD, l'équipement 20 USD par jour ; le centre sort en boutre ou en bateau à moteur. L'entrée dans le parc marin, 54 280 shillings par jour et par adulte, environ 23,60 USD, se paie par carte à la barrière d'Utende. Mafia se rejoint par avion : Coastal Aviation décolle de Dar es Salaam tous les jours à 9 h et à 15 h 30, 30 minutes de vol, 146 USD l'aller simple plus 24 USD de taxes, et vole aussi depuis Zanzibar via Dar pour 209 USD ; Auric Air assure la même ligne. Le ferry de Nyamisati, sur le continent, part à 16 h et met quatre heures et demie. De l'aérodrome de Kilindoni, les lodges d'Utende assurent le transfert par la route. Visa tanzanien à 50 USD et, depuis le 1er octobre 2026, assurance du continent à 44 USD.
Dormir à Utende
Où dormir près de Kinasi Pass ?
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Le premier parc marin de Tanzanie
La baie de Chole est un mouillage profond fermé par trois îles, Chole, Juani et Jibondo, et ouvert sur l'océan par deux passes, dont Kinasi est la principale. Autour d'elle, le parc marin de Mafia Island, créé en 1995 sur 822 kilomètres carrés, a été le premier du pays. Il couvre la moitié sud de l'île et ses récifs, et il est géré en catégorie VI de l'UICN, c'est-à-dire avec les villages qui continuent d'y pêcher sous conditions. Les études menées depuis sa création mesurent l'effet de la protection : la biomasse des vivaneaux à tache noire est six à dix fois plus élevée à l'intérieur du parc, et les pêcheurs des zones voisines prennent plus de poissons, et de plus gros, qu'avant. Le prix d'entrée, payé par carte à la barrière d'Utende, finance les patrouilles, dont celle que Big Blu assure chaque jour avec le parc.
La plongée, pas à pas
Le boutre quitte la plage d'Utende une heure avant le montant. Première immersion sur le Pinnacle, par 7°57' sud : une colonne de corail ancien de 12 mètres, posée dans le chenal intérieur près du dernier îlot rocheux, dont la base touche le sable à 24 mètres. On en fait le tour, on salue le mérou patate et la murène, puis on se laisse porter vers le sud-ouest, sur le flanc du chenal. Le mur profond vient d'abord, un récif en gradins de 20 à 26 mètres, puis le mur haut, de 6 à 15 mètres, avec ses cavernes et ses surplombs où se serrent les gaterins. C'est sur ce second mur que les bancs de carangues et de barracudas se tiennent face au courant. La seconde plongée, après l'intervalle sur le boutre, se fait sur le mur de Kinasi, un banc de corail de 800 mètres de long qui descend de 8 à 21 mètres, ou sur les Coral Patches, trois massifs de 9 à 17 mètres séparés par des couloirs de sable couverts d'anguilles-jardinières.
Chole, les ruines et les premiers plongeurs
En face d'Utende, l'île de Chole garde les ruines de son ancienne ville, maisons de pierre de corail envahies par les racines des figuiers, à dix minutes de boutre : une promenade d'une heure entre deux plongées. Les sites de plongée de Mafia doivent leurs premières descriptions aux expéditions de Frontier Tanzania, dont le guide des plongées de l'île a servi de base aux centres de la baie. Mafia reçoit moins de mille visiteurs par an, et la passe se plonge souvent sans autre bateau en vue. Pour compléter le séjour, les requins-baleines se trouvent de l'autre côté de l'île, au large de Kilindoni, d'octobre à mars, en palmes-masque-tuba.
Notre conseil
Plongez à la marée montante : la visibilité passe de 10 à 30 mètres et le poisson se tient face au courant. Commencez par le Pinnacle, puis longez le mur profond en regardant vers le large. Si vous n'avez jamais dérivé, passez d'abord l'Advanced ou faites une plongée de réadaptation.
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