La raie pastenague à points bleus

La reconnaître

La raie pastenague à points bleus, ou pastenague queue à ruban, est une petite raie dont le disque pectoral, ovale et régulier, ne dépasse pas 35 centimètres de large. Les grands yeux sont protubérants, la queue courte et épaisse porte un repli de nageoire. Impossible de la confondre : de nombreux points bleu électrique couvrent un fond jaunâtre, et la queue est striée de deux bandes bleues. C'est l'une des raies les plus photographiées de la mer Rouge.

Comment elle vit

Elle fréquente les habitats côtiers et les abords des récifs coralliens de l'océan Indien et du Pacifique occidental, de la zone intertidale jusqu'à 30 mètres. À la marée montante, elle rejoint des congénères et chasse en petit groupe sur les plaines de sable, invertébrés benthiques et petits poissons ; à la descendante, elle se sépare du groupe et se retire à l'abri sous le récif. Elle est ovovivipare, avec jusqu'à sept petits par portée. Sa queue porte des épines venimeuses capables d'infliger une piqûre douloureuse, mais elle fuit dès qu'elle se sent menacée. La beauté de l'animal en fait une cible de l'aquariophilie, alors qu'elle supporte mal la captivité, et la dégradation des récifs pèse sur ses populations.

Où et quand la voir en Égypte

Partout où il y a du sable au pied d'un récif, toute l'année : au pied du Giannis D à Abu Nuhas, sur les plateaux des îles Giftun et de Panorama Reef, sur le plateau de Yolanda à Ras Mohammed, dans les baies de sable du sud. Le jour, cherchez la queue qui dépasse sous une table d'acropora ou dans une faille du récif.

En plongée

On l'approche lentement, par l'avant, sans la coincer dans sa cachette, et l'on ne pose jamais une main ni un genou sur le sable près de sa queue : la piqûre, même rare, est très douloureuse. Un flash ou une ombre portée la fait filer ; l'immobilité et la patience la font ressortir.