Crystal Bay est une baie de Nusa Penida, au large de Bali, où les poissons-lunes montent se faire nettoyer d'août à octobre, dans une eau à 18 ou 20 °C. Hors de l'abri, les courants tirent vers le fond, et la plongée demande l'Advanced. Sanur est à 45 minutes de bateau rapide.
Pourquoi plonger à Crystal Bay ?
- Le site le plus régulier de Bali pour le poisson-lune, d'août à octobre, sur ses stations de nettoyage
- Une visibilité de 30 à 40 mètres les bons jours, la meilleure de Bali, même en saison des pluies
- Un îlot aux tombants raides, un plateau de coraux mous au nord, une grotte, des tables de corail géantes
- Tortues, pastenagues à points bleus et petites espèces sur le sable pour les jours sans poisson-lune
- À 45 minutes de bateau de Sanur, combiné avec les mantas de Manta Point
Crystal Bay en images
Que verrez-vous à Crystal Bay ?
Crystal Bay vit au rythme du poisson-lune. De juin à octobre, les remontées d'eau froide de l'hiver austral amènent près du récif le mola de Bali, Mola alexandrini, un poisson plat de deux mètres et de plusieurs centaines de kilos qui vit d'ordinaire en profondeur. Il monte aux stations de nettoyage du mur, entre 18 et 30 mètres, où les poissons-cochers lui retirent ses parasites, et les rencontres sont les plus fréquentes en août et en septembre. Le reste de l'année, la baie n'est pas vide : le mur de l'îlot, couvert de coraux durs, de coraux mous, de gorgones fouets et d'éponges, abrite les tortues vertes, les murènes, les poissons-lions, les poissons-scorpions, les thons et les perroquets ; une grotte au nord de la baie sert de dortoir à de petits requins de récif, qui s'éclipsent à l'arrivée des plongeurs. Le fond de sable au centre de la baie donne la macro, nudibranches, crabes, crevettes, seiches, et les pastenagues à points bleus sous les blocs. Les mantas, elles, se voient à Manta Point, de l'autre côté de l'île, toute l'année.
| Espèce | J | F | M | A | M | J | J | A | S | O | N | D | Note |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Le poisson-lune | rare | rare | rare | rare | rare | possible | période principale | période principale | période principale | période principale | possible | rare | sur les stations de nettoyage du mur, entre 18 et 30 mètres, quand l'eau froide remonte ; au mieux en août et septembre |
 La tortue verte | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | posée sur le récif de la baie ou en nage le long du mur |
 La tortue imbriquée | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | moins fréquente que la verte, sur le mur de l'îlot |
 La raie pastenague à points bleus | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | sur le sable du fond de la baie, sous les blocs |
 La murène javanaise | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | dans les failles du mur |
 Le poisson-lion | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | sous les surplombs de l'îlot |
 Le platax orbiculaire | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | en petit banc le long du mur |
 Le poisson-cocher | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | les poissons-cochers nettoient les molas ; thons, poissons-perroquets, poissons-clowns et poissons-scorpions sur le mur |
| Bancs de récif | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | les poissons-cochers nettoient les molas ; thons, poissons-perroquets, poissons-clowns et poissons-scorpions sur le mur |
| Requins de récif endormis | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | petits requins au repos dans la grotte du nord de la baie, qui partent à l'approche des plongeurs |
| Macro du sable : nudibranches, crabes, crevettes, seiches | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | sur le fond de sable du centre de la baie, pour le palier |
période principalepossiblerare
Comment se passe la plongée à Crystal Bay ?
La plongée commence dans la baie, à l'abri, sur un fond de sable qui descend doucement, puis longe le mur de l'îlot central, aux tombants raides au sud et à l'ouest, et son plateau de coraux mous au nord. On évolue le plus souvent entre 5 et 15 mètres ; pour le mola, on descend sur les stations de nettoyage, entre 18 et 30 mètres, et c'est là que la plongée devient technique. Le courant, dès qu'on sort de la baie, est fort et change de direction ; il ne se contente pas d'être horizontal, l'eau froide cascade par-dessus le récif et tire vers le bas, et la houle secoue près des rochers qui affleurent. Un gros rocher marque l'entrée du chenal, où le flux se renforce. La visibilité dépasse 30 mètres les bons jours, parfois 40, et descend rarement sous 20. Niveau Advanced au-delà de 15 mètres, parachute individuel, combinaison de 5 millimètres de juin à octobre ; on ne fait pas le tour complet de l'îlot sans un courant favorable et un guide qui le connaît.
Quand plonger à Crystal Bay ?
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Le site se plonge toute l'année, et l'on vient pour deux saisons contraires. De novembre à mai, l'eau tient 26 à 28 °C, la mer est plus douce et la visibilité reste bonne, même pendant les pluies de décembre à mars ; c'est la saison des plongées tranquilles sur le mur et le récif. De juin à octobre, les remontées d'eau froide font tomber l'eau entre 18 et 24 °C, avec des thermoclines franches où l'on passe de 27 à 19 °C en quelques mètres : c'est la saison du poisson-lune, de juillet à octobre selon les années, avec un pic en août et septembre. La fréquentation suit, et Crystal Bay est alors le site le plus plongé de Nusa Penida. Dans tous les cas, l'heure de la marée commande la sortie : hors de l'abri de la baie, le courant du chenal entre Nusa Penida et Nusa Ceningan devient vite violent.
Comment aller à Crystal Bay ?
Crystal Bay est sur la côte ouest de Nusa Penida, face à Nusa Ceningan, à 30 à 45 minutes de bateau rapide de Sanur, sur la côte sud-est de Bali. Two Fish Divers, qui tient un centre à Sanur et un autre sur Nusa Penida, organise la journée depuis Sanur avec prise en charge à l'hôtel vers 7 h 30, deux plongées, déjeuner à bord et une troisième plongée avant le retour vers 16 h ; sur Nusa Penida, le même centre vend les deux plongées du matin 1 925 000 IDR en haute saison, du 1er juillet au 30 novembre, et 1 825 000 IDR le reste de l'année, la troisième plongée 750 000 IDR, l'équipement complet 150 000 IDR par jour, avec un supplément de 150 000 IDR pour Manta Point. Les centres de Nusa Lembongan, comme World Diving, y vont aussi, deux plongées pour 2 000 000 IDR. Dormir sur l'une des deux îles permet de plonger tôt, avant les bateaux de Bali. S'ajoutent la taxe provinciale de 150 000 IDR, 25 000 IDR d'entrée sur l'île et 100 000 IDR par jour pour l'aire marine.
Dormir à Sanur
Où trouver un guide pour plonger à Crystal Bay ?
Des sorties avec un guide, réservables en ligne et classées par le nombre d'avis. Les liens sont affiliés : si vous réservez, vous nous soutenez sans surcoût.
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Le mola de Bali
Le poisson-lune de Nusa Penida n'est pas le Mola mola des atlas mais Mola alexandrini, le mola à bosse, reconnaissable à la bosse de son front et de son menton et à son clavus arrondi, la nageoire qui lui tient lieu de queue. C'est le poisson osseux le plus lourd du monde : un individu de 3,25 mètres et de 2 744 kilos a été pesé aux Açores en 2021. Il vit au large et en profondeur, dans une eau de 17 à 25 °C, et c'est l'eau froide de l'hiver austral qui le ramène près des récifs de Nusa Penida, où il monte se faire nettoyer par les poissons-cochers puis se chauffe parfois en surface, couché sur le flanc. Le ministère indonésien de la mer l'a inscrit à un plan de protection, et l'aire marine de Nusa Penida a fixé un code de conduite que les centres font respecter.
Comment se passe la rencontre
Le guide descend la palanquée le long du mur jusqu'à la station, entre 18 et 30 mètres, et fait poser tout le monde bas, contre le récif, à l'écart des blocs. Le mola arrive du fond, lentement, et se place au-dessus de la station ; les poissons-cochers montent le nettoyer. La règle est d'attendre qu'il soit stable depuis une minute avant d'approcher, de rester à 3 mètres, de ne jamais lui couper la route vers le bas ni passer au-dessus de lui, et de laisser le flash éteint. S'il s'approche, on ne bouge pas ; s'il repart, on ne le suit pas. Une rencontre dure quelques minutes, parfois un quart d'heure quand personne ne le dérange, et le froid, à cette profondeur, finit par décider de la fin de la plongée.
Avec Manta Point et Lembongan
La journée classique depuis Bali enchaîne Crystal Bay et Manta Point, à la pointe sud-ouest de Nusa Penida, une station de nettoyage sur fond de sable où les mantas de récif tournent toute l'année, à moins de 15 mètres, parfois sept ou huit à la fois, avec des tortues, des requins nourrices et des pastenagues ; la mer y est parfois trop forte, et les centres remplacent alors par Manta Bay, plus abritée, à 12 mètres au plus. La troisième plongée se fait à Nusa Lembongan ou sur la côte nord de Penida, à Toyapakeh, Pura Ped ou Buyuk, des pentes de corail plus chaudes et plus calmes où passent encore, à l'occasion, un mola ou une raie.
Notre conseil
Venez en août ou en septembre, dormez à Nusa Penida ou à Lembongan et réservez deux matinées. Prenez une combinaison de 5 mm et une cagoule : l'eau tombe d'un coup à 18 °C. Posez-vous bas contre le mur, immobile, et laissez le poisson-lune monter à la station.
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