Îles Giftun

Deux îles désertes au large d'Hurghada

Giftun Kebir, la grande, est la plus proche de la côte ; Giftun Soraya, la petite, est plus à l'est, face au large. Toutes deux sont plates, désertiques, sans eau ni habitant, et entourées d'un récif frangeant qui tombe sur le bleu du côté exposé. Depuis la marina d'Hurghada, on les voit à l'horizon. La plage d'Orange Bay et le camp de Mahmya, sur Big Giftun, reçoivent les excursions de snorkeling ; les plongeurs, eux, vont sur les récifs qui entourent les deux îles et les ergs qui les prolongent.

Small Giftun, Erg Somaya, Banana Reef

Le mur est de Small Giftun est la plongée phare : un tombant qui descend bien au-delà des 30 mètres, plongé en dérive du nord vers le sud, les coraux mous à portée de main et les pélagiques dans le bleu. Juste au nord du site dit de la Police Station, le mur se transforme en plateau : c'est Erg Somaya, à 75 minutes du centre d'Hurghada. Une tour de corail monte à 5 mètres de la surface ; le plateau descend en pente de sable vers 22 à 30 mètres, avec une cheminée pleine de poissons de verre à l'angle nord-est ; plus au nord, une série de tours couvertes de coraux mous et de gorgones s'avance dans le bleu, parmi les plus photogéniques de la région. Banana Reef, enfin, est le jardin facile des débutants, peu profond et abrité.

Les voisins : Abu Ramada, Fanous, Umm Gamar

Les bateaux d'Hurghada enchaînent Giftun avec les récifs voisins. Abu Ramada, au sud-est, aligne ses ergs et son "aquarium", Gota Abu Ramada, un récif peu profond où l'on fait souvent la seconde plongée. Fanous, à l'est et à l'ouest de son phare, est le site des reprises, avec des patates de corail à 15 mètres. Plus au nord, Umm Gamar et Shaab Abu Nugar offrent des tombants plus tranquilles, et Sha'ab el Erg, au large d'El Gouna, est le lagon où les dauphins viennent se reposer. Les épaves d'Abu Nuhas, enfin, sont à deux heures et demie de navigation et font l'objet d'une journée à part.

Une journée type depuis Hurghada

Prise en charge à l'hôtel vers 7 h 30, embarquement à la marina, départ vers 9 heures. Première plongée en fin de matinée sur le site le plus exposé, Small Giftun le plus souvent, puis déjeuner à bord au mouillage dans une baie abritée. Seconde plongée au début de l'après-midi sur un site plus calme, Erg Somaya, Banana Reef ou Abu Ramada, et retour à la marina vers 16 heures. Les centres incluent les frais de parc, le déjeuner et les boissons dans leurs forfaits ; l'équipement se loue à la journée.