Le plus grand récif au large de Safaga, un long mur à fleur d'eau dont les tombants plongent à 400 mètres, avec un plateau à chaque extrémité : au nord, des tables d'acropora, des gorgones géantes et un gros napoléon résident ; au sud, une faille pleine de poissons de verre et Anemone City. Du courant, de la faune du large et des coraux intacts : la plongée phare de Safaga.
La biodiversité observable
Panorama Reef est fréquenté autant par la faune du récif que par celle du large, et c'est ce mélange qui fait le site. Sur le plateau nord, un gros napoléon résident accueille les palanquées au-dessus des tables d'acropora et des gorgones ; dans le bleu, carangues, barracudas et thons à dents de chien patrouillent, parfois accompagnés d'un requin pointes blanches, et des requins-marteaux ont été aperçus au large de la pointe. Le plateau sud est le domaine des raies pastenagues à points bleus, des rascasses, des murènes, des poissons-perroquets et des balistes ; une faille y abrite des gorgones superbes et des poissons de verre, et plus loin, mérous patate et mérous pintade tiennent le plateau. Anemone City, enfin, aligne ses anémones magnifiques et leurs poissons-clowns, et les raies aigles et les tortues passent le long des tombants.
| Espèce | J | F | M | A | M | J | J | A | S | O | N | D | Note |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Le napoléon | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | le gardien du plateau nord, un gros résident qui vient voir les palanquées |
| Thons à dents de chien, carangues et barracudas | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | période principale | période principale | période principale | possible | dans le bleu, au large des plateaux |
| Requins pointes blanches de récif | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | parfois au bord du plateau nord |
| Le requin-marteau halicorne | rare | rare | rare | rare | possible | possible | possible | possible | rare | rare | rare | rare | aperçus au large du plateau nord, rares, plutôt l'été |
| Raies aigles | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | de passage le long des tombants |
| La raie pastenague à points bleus | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | sur le sable du plateau sud |
| La tortue verte | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | sur les plateaux, de passage |
| La murène javanaise | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | dans la faille du plateau sud |
| Le poisson-lion | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | sous les tables de corail et dans la faille |
| Mérous patate et mérous pintade | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | sur le plateau sud |
| Poissons clowns | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | par dizaines dans les anémones d'Anemone City |
période principalepossiblerare
Les saisons
idéalbondéconseillé
La meilleure période va de mars à novembre. Température de l'eau : 22 °C en février et mars, 29 °C en août.
Le récif se plonge toute l'année. L'eau descend à 22 °C en février et mars, où une combinaison de 5 millimètres est la bienvenue, et monte à 29 °C en août ; la visibilité tient entre 20 et 30 mètres, souvent davantage sur un récif du large comme celui-ci. Le vent du nord de l'hiver lève la mer sur la traversée et rend la pointe nord parfois impraticable : les centres basculent alors sur le plateau sud, plus abrité, ou sur Middle Reef. De mars à novembre, les conditions sont les plus régulières.
Les conditions de plongée
- Profondeur12 à 45 m
- NiveauConfirmé (niveau 3, 40 m et plus)
- CourantVariable selon la marée
- Visibilité20 à 30 m
- Eau22 °C en février et mars, 29 °C en août
Le récif est long, à fleur d'eau, et ses faces tombent à la verticale dans 400 mètres d'eau. On le plonge par ses deux plateaux : au nord, mise à l'eau en zodiac et dérive le long d'un large plateau couvert de tables d'acropora et de gorgones, entre 18 et 30 mètres, avec le bleu à portée de regard ; au sud, plongée au mouillage sur un plateau plus abrité, vers 20 mètres, avec sa faille à gorgones et Anemone City pour finir. Le courant est parfois fort, surtout au nord, et le site se termine le plus souvent en pleine eau sous parachute. Les centres demandent des plongeurs confirmés, à l'aise à 40 mètres et en dérive ; la visibilité, de 20 à 30 mètres, aide.
Comment y aller
En bateau.
Panorama Reef est au large de Safaga, à cinquante kilomètres au sud d'Hurghada et à 45 minutes de route de son aéroport. Les centres de Safaga et de Soma Bay y vont à la journée, en moins d'une heure de navigation, pour deux plongées : chez Shams Safaga, la journée de bateau coûte 58 EUR, bouteille et plombs compris, plus 8 EUR de permission, et dix plongées sur cinq jours de 248 à 270 EUR ; les croisières au départ d'Hurghada ou de Safaga y font escale, souvent avec Middle Reef, son voisin du sud. Hurghada est desservie en vols directs depuis la France ; le visa complet, 25 dollars, se prend à l'arrivée ou en ligne.
Dormir à Safaga
Où dormir près de Panorama Reef
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Le grand récif de Safaga
Safaga, ancien port de pêche devenu station de plongée, a la chance d'avoir au large une série de récifs isolés que les bateaux atteignent en moins d'une heure. Panorama Reef est le plus grand : un mur tout en longueur, à fleur d'eau, baigné d'eaux turquoise, dont les tombants descendent à 400 mètres. Il doit son nom à la vue que l'on a, du bateau, sur l'ensemble du récif et, sous l'eau, sur ses parois vertigineuses couvertes de corail. Les centres y font le plus souvent une plongée sur la partie nord et une autre sur la partie sud.
Le plateau nord
La plongée commence par le survol d'un large plateau couvert de tables d'acropora et de gorgones, où un gros napoléon fait office de gardien. Au bord du plateau, le regard va vers le bleu : carangues, barracudas, thons et parfois un requin pointes blanches y circulent, et les requins-marteaux ont été observés sur le site. L'accès à cette partie du récif se fait en zodiac, et la plongée se termine souvent en dérive le long du tombant, les gorgones à portée de main.
Le plateau sud et Anemone City
Plus abrité, le plateau sud se plonge au mouillage. On y observe raies pastenagues, rascasses, murènes, poissons-perroquets, napoléons et balistes ; une faille abrite de superbes gorgones et un nuage de poissons de verre, et plus loin sur le plateau, mérous et murènes habitent les lieux. Le site est aussi réputé pour son Anemone City, un sanctuaire d'anémones et de poissons-clowns, où l'on finit la plongée à faible profondeur. Là encore, un coup d'œil vers le bleu de temps en temps : le courant et la faune exubérante attirent parfois de plus gros prédateurs.
Middle Reef, le voisin du sud
Encore plus au sud, Middle Reef est un grand récif en forme de champignon qui offre des mouillages calmes et des plongées en dérive. Ses plateaux couverts de coraux durs, ses jardins de corail parmi les plus beaux de la mer Rouge et, au sud, un labyrinthe de grottes, de tunnels et de patates de corail en font le complément naturel de Panorama. Thons et barracudas y patrouillent en bancs au milieu des tortues et des raies aigles, une patate de corail y est habitée par une multitude de poissons de verre, et une petite grotte offre ses jeux de lumière en fin de plongée.
Notre conseil
Faites le plateau nord en première plongée, en dérive depuis le zodiac, quand le courant porte et que les pélagiques sont au bord. Gardez le plateau sud, plus abrité, pour la seconde : la faille aux gorgones se visite lentement, lampe en main. Et levez la tête vers le bleu de temps en temps, c'est de là que viennent les surprises.
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