Leven Bank est un mont sous-marin isolé dans le canal de Pemba, à une dizaine de kilomètres de Nungwi : son plateau remonte à 14 mètres depuis 200 mètres de fond. Les thons, les carangues et les barracudas passent au bord du tombant, dans un courant fort. C'est la plongée Advanced de Zanzibar.
Pourquoi plonger à Leven Bank ?
- Un mont sous-marin isolé dans le canal de Pemba, dont le plateau remonte à 14 mètres depuis des fonds de 200 mètres
- Les gros poissons de Zanzibar : thons, carangues, comètes saumon, bancs de barracudas, requins de récif de passage
- Une vraie plongée en dérive, pour Advanced, à 25 minutes de bateau de Nungwi
- Murènes léopards, poulpes et nudibranches dans les failles du plateau, pour la seconde plongée
- Visibilité de 20 à 30 mètres, souvent la meilleure de l'île
Leven Bank en images
Que verrez-vous à Leven Bank ?
Leven Bank est une plongée de gros poissons. Le plateau, isolé dans le canal de Pemba, concentre tout ce qui chasse dans le courant : thons, carangues, comètes saumon et bancs de barracudas au bord du tombant, requins de récif de passage dans le bleu, dauphins croisés depuis le bateau. Sur le plateau lui-même, le corail est bas, battu, mais il abrite des murènes léopards dans chaque faille, des poulpes, des nudibranches par dizaines et des tortues vertes de passage. La visibilité, souvent au-delà de 20 mètres, permet de regarder le bleu plutôt que le fond, et c'est là que tout se passe. Rien n'est garanti, tout est possible : la différence se fait avec la marée, qui décide du courant, et donc de la quantité de poissons qui remontent chasser sur le banc.
| Espèce | J | F | M | A | M | J | J | A | S | O | N | D | Note |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Le grand barracuda | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | en banc au bord du plateau, dans le courant |
 La tortue verte | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | de passage sur le plateau |
| Thons | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | en chasse dans le bleu, au bord du tombant |
 La carangue à gros yeux | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | en chasse dans le bleu, au bord du tombant |
 La comète saumon | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | en banc rapide au-dessus du plateau |
| Murène léopard | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | dans les failles du plateau |
| Poulpes | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | sur le corail bas du plateau, pour ceux qui regardent le fond |
 Les nudibranches | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | sur le corail bas du plateau, pour ceux qui regardent le fond |
| Requins de récif | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | de passage dans le bleu, sans régularité |
| Dauphins | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | croisés depuis le bateau, à l'aller ou au retour |
période principalepossiblerare
Comment se passe la plongée à Leven Bank ?
Le plateau remonte à 14 mètres depuis des fonds qui tombent à 200 mètres tout autour ; ses flancs descendent à 30 mètres, puis à 50, hors des limites loisir au-delà de 40. Tout se joue dans le courant, fort et imprévisible : descente directe dans le bleu, le long d'un bout ou en chute libre, regroupement sur le plateau, dérive au bord du tombant, puis remontée en pleine eau sous parachute, le bateau suivant les bulles. Les centres exigent l'Advanced Open Water et une vraie expérience de la dérive et de la profondeur ; le Nitrox aide à tenir le temps au fond vers 30 mètres. Visibilité de 20 à 30 mètres, eau de 26 à 29 °C, 25 minutes de bateau rapide depuis Nungwi, et une sortie qui s'annule dès que la mer se lève.
Quand plonger à Leven Bank ?
idéalbondéconseillé
Leven Bank est un site exposé, et les centres ne sortent que par mer maniable, quelle que soit la saison. De décembre à mars, l'eau est à 28 ou 29 °C et la mer souvent calme ; de juillet à octobre, la visibilité est la meilleure, 20 à 30 mètres, dans une eau à 26 °C. Les longues pluies d'avril et de mai et les petites pluies de novembre réduisent la visibilité et font annuler des sorties. Les gros poissons sont présents toute l'année ; les thons et les barracudas se montrent surtout quand le courant porte sur le plateau, ce qui se décide avec la marée, le matin, et non avec le calendrier. Les baleines à bosse passent dans le canal de Pemba de juillet à septembre, parfois jusqu'en novembre, et se croisent depuis le bateau.
Comment aller à Leven Bank ?
Leven Bank est à une dizaine de kilomètres au nord de Nungwi, 25 minutes de bateau. Les centres de Nungwi et de Kendwa y vont le matin pour deux plongées en dérive : chez TGI Diving, deux plongées reviennent à 90 USD en réservant en ligne, 100 USD sur place, dix plongées de 410 à 455 USD, l'équipement complet 20 à 25 USD par jour ; chez Spanish Dancer Divers, 120 USD les deux plongées, équipement et prise en charge à l'hôtel compris, 490 USD les dix. Pas de droit d'entrée, le banc est hors des aires protégées. Les centres incluent le transfert depuis les hôtels de Nungwi et de Kendwa, et Nungwi se rejoint par la route depuis l'aéroport de Zanzibar. Visa à 50 USD et assurance de Zanzibar à 44 USD, à prendre avant l'arrivée.
Dormir à Nungwi
Où dormir près de Leven Bank ?
Hôtels, résidences et chambres autour de Nungwi, avec les prix du moment.
Un banc isolé dans le canal de Pemba
Entre Unguja et Pemba, le canal de Pemba est une fosse : les fonds y dépassent largement les 200 mètres, et c'est de là que Leven Bank monte, seul, jusqu'à 14 mètres sous la surface, à une dizaine de kilomètres au nord de la pointe de Nungwi. Rien ne le signale en surface. Pour les poissons, c'est une station-service : le courant qui bute sur le banc fait remonter la nourriture, les bancs de petits poissons s'y tiennent, et les chasseurs du large, thons, carangues, barracudas, viennent s'y servir. Pour les plongeurs, c'est le seul site de Zanzibar où la plongée ressemble à celle des récifs isolés de la mer Rouge ou des Maldives : profond, exposé, imprévisible, et sans rien pour se tenir.
La plongée, pas à pas
Le bateau quitte Nungwi tôt, pour profiter de l'étale quand le centre peut la viser. Briefing sérieux : descente immédiate, sans traîner en surface, le long du bout ou en chute libre dans le bleu jusqu'au plateau, à 14 mètres, où le groupe se rassemble. On gagne ensuite le bord du tombant, entre 20 et 30 mètres, et l'on dérive face au courant en regardant le large : c'est là que passent les thons et les bancs de barracudas. La seconde plongée se fait plus haute, sur le plateau, pour les murènes, les poulpes et les nudibranches. Dans les deux cas, la remontée se fait en pleine eau, parachute gonflé à 5 mètres, et le bateau vient chercher chaque palanquée là où elle émerge. Advanced exigé, et plus de plongées que le minimum ne fait pas de mal.
Ce qu'on y voit, et ce qu'on espère
Les habitués du site tiennent le compte : les murènes léopards, les poulpes, les comètes saumon et les carangues sont là presque à chaque fois ; les bancs de barracudas et les thons dépendent du courant ; les requins de récif, les dauphins sous le bateau et les tortues sont des bonus. Les baleines à bosse, de juillet à septembre, se voient en surface depuis le bateau, pas sous l'eau. Il n'y a ni mantas ni requins-marteaux à promettre ici : Leven Bank se plonge pour l'ambiance du large, le relief et la chasse, pas pour une espèce. Si vous voulez du corail, des tortues et de la lumière, Mnemba fait mieux ; si vous voulez du bleu et du courant, c'est ici.
Notre conseil
Plongez Leven Bank en début de séjour, par mer calme et si possible quand le courant faiblit. Emportez un ordinateur, la plongée se termine loin du plateau. Regardez le large : c'est au bord du tombant que passent les thons.
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