Rasdhoo Madivaru

Hammerhead Point : l'aube dans le bleu

Le site des marteaux, Hammerhead Point ou Madivaru Corner selon les centres, est le bord du récif extérieur de Madivaru, là où une langue de récif rencontre l'eau profonde du large. Le bateau part dans la nuit, entre 5 h 30 et 6 h, pour être à l'eau au premier gris du jour. On descend directement à 25 ou 30 mètres, en pleine eau, et l'on attend, groupés, le regard vers le large : les requins-marteaux halicornes, des animaux de 3 mètres environ qui vivent en banc, montent de la profondeur à cette heure-là et redescendent dès que la lumière s'installe. Ils sont craintifs ; un plongeur qui nage vers eux les fait disparaître. Vers 7 h 30, la fenêtre se ferme et l'on dérive vers le mur pour finir la plongée sur le récif.

Des marteaux moins réguliers qu'avant

L'aire protégée est présentée par l'EPA comme le site des Maldives où l'on voit le plus de requins-marteaux dans l'année, et les animaux sont résidents du système de chenaux de Rasdhoo. Mais la fréquence des rencontres a baissé : en août 2023, le centre de l'hôtel de Kuramathi avait retiré la sortie Hammerhead Point de son programme à heure fixe, faute d'observations assez régulières, et les centres de l'île la vendent aujourd'hui comme une chance, non comme une certitude. Les meilleures périodes restent janvier à avril, à l'aube, par mer calme. On y va en sachant cela, et l'on apprécie le reste du site, qui ne dépend pas de la chance.

Madivaru et le chenal de Rasdhoo

Rasdhoo Madivaru proprement dit est un récif en fer à cheval, sain, dont le mur descend au-delà de 20 mètres avec des surplombs, des cavernes et des crevasses, et des plages de sable où vivent les anguilles-jardinières. Carangues, barracudas, thons, requins gris et raies aigles y passent toute l'année, mobulas et requins pointes argentées à l'occasion. Entre Kuramathi et l'île de Rasdhoo, le chenal se plonge en dérive à 20 ou 25 mètres, dans un courant qui débouche sur 200 mètres de fond : requins de récif, raies, napoléons, vivaneaux et tortues. À 60 mètres, hors de portée des plongeurs loisir, le récif abrite Cirrhilabrus finifenmaa, un labre rose et violet dont la fiche Commons porte le nom de l'atoll.

Un atoll à part

Rasdhoo est un atoll séparé, accolé à la pointe nord-est d'Ari, à 60 kilomètres à l'ouest de Malé : une île habitée, un hôtel, quelques îlots et une passe. L'EPA a classé la zone de Madivaru le 7 octobre 2018, sur 266 hectares, dans une aire reconnue d'importance écologique et biologique par la Convention sur la diversité biologique dès 2016 ; l'accès est gratuit. L'île de Rasdhoo, avec ses maisons d'hôtes et ses centres à 50 ou 69 USD la plongée, est la base économique ; Kuramathi, à huit minutes de bateau du site, la base confortable ; les croisières s'y arrêtent entre Malé et Ari nord.