Chumphon Pinnacle est un pinacle de granit à 10 kilomètres au nord-ouest de Koh Tao, dont le sommet, à 14 mètres, est couvert d'anémones. C'est le meilleur site de l'île pour les bancs de barracudas, et le requin-baleine vient s'y nourrir de mars à octobre. Les centres de Koh Tao y vont en 45 minutes.

Pourquoi plonger à Chumphon Pinnacle ?

Un tapis d'anémones roses sur tout le sommet du pinacle, à 14 mètres
Des colonnes de barracudas à chevrons par centaines et des carangues à grosse tête en chasse
Le requin-baleine de mars à octobre, avec des pics en mai et en août
Une eau à 29 ou 30 °C et une visibilité de 20 à 30 mètres en saison
Deux plongées dès 1 800 THB, à 45 minutes de Koh Tao

Le spot sur la carte

Base : Koh Tao, à 7 km à vol d'oiseau.

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Chumphon Pinnacle en images

Un banc serré de selars à gros yeux, corps argentés barrés d'une bande jaune vif, remplit tout le cadre en nageant vers la droite sur un fond bleu sombre

Une carangue argentée semée de points orange, nageoires et queue jaunâtres, passe de profil vers la gauche au-dessus d'un récif sombre, quelques petits poissons dans le bleu profond

Un barracuda à chevrons au corps bleu argenté, les flancs marqués de bandes en V, file en diagonale vers la droite au milieu de son banc, dans une eau bleue chargée de particules

Que verrez-vous à Chumphon Pinnacle ?

Le sommet du pinacle principal, à 14 mètres, est entièrement couvert d'anémones, roses à la lampe, où vivent des poissons-clowns roses et de petites crevettes. Tout autour tournent les bancs : des barracudas à chevrons par centaines, en colonnes serrées, des platax curieux qui s'approchent des plongeurs, des fusiliers que chassent les carangues à grosse tête et les thazards. Les grands barracudas restent isolés, en lisière. Sous les surplombs se tiennent des mérous géants, dans les failles des murènes ; les balistes titan gardent leurs nids sur les plateaux, et les poissons-perroquets, les poissons-trompettes et les poissons-papillons sont partout. Sur le sable, au pied du pinacle, un requin-léopard se repose de temps en temps. Le requin-baleine vient se nourrir au-dessus du site de mars à octobre. Les requins-bouledogues, réguliers ici il y a quinze ans, repassent de loin en loin, en profondeur.

Calendrier d'observation
Espèce	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D	Note
Le requin-baleine	rare	rare	possible	possible	période principale	possible	possible	période principale	possible	possible	rare	rare	de mars à mai et d'août à octobre, avec des pics en mai et en août, au-dessus du pinacle
Le grand barracuda	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	possible	possible	grands barracudas isolés autour des bancs de barracudas à chevrons
Le requin-léopard	possible	possible	possible	possible	possible	possible	possible	possible	possible	possible	possible	possible	de temps en temps sur le sable, au pied du pinacle
Barracudas à chevrons	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	possible	possible	en colonnes serrées de plusieurs centaines autour du pinacle principal
Carangues à grosse tête et thazards	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	possible	possible	en chasse dans les fusiliers, sur les bords du pinacle
Platax	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	en bancs dans la colonne d'eau, curieux des plongeurs
Le poisson-clown	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	dans le tapis d'anémones du sommet
Crevettes d'anémone	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	dans le tapis d'anémones du sommet
Le mérou lancéolé	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	sous les surplombs et dans les failles
Murènes	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	sous les surplombs et dans les failles
Le baliste titan	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	territoriaux sur les plateaux, à contourner
Le requin-bouledogue	rare	rare	rare	rare	rare	rare	rare	rare	rare	rare	rare	rare	régulier il y a quinze ans, revu de loin en loin en profondeur

période principalepossiblerare

Comment se passe la plongée à Chumphon Pinnacle ?

Le site est un groupe de pinacles de granit disposés en ovale du nord au sud et reliés par des arêtes rocheuses. Le pinacle principal monte du sable, à 35 ou 36 mètres, jusqu'à 14 mètres sous la surface ; les pinacles satellites et les blocs qui l'entourent descendent plus bas, jusqu'à 40 mètres et au-delà, et le site est trop vaste pour une seule plongée. Le courant traverse souvent le pinacle, léger à modéré ; il fait l'activité des bancs. Le sommet se plonge avec l'Open Water, dans la limite de 18 mètres ; le pied et les satellites demandent l'Advanced. La visibilité dépasse 20 mètres en saison, souvent 30. Le site est en pleine mer : on descend et on remonte sur la ligne de mouillage, et l'on tient compte de la fréquentation, plusieurs bateaux à la fois en haute saison.

Quand plonger à Chumphon Pinnacle ?

JFMAMJJASOND

idéalbondéconseillé

Koh Tao se plonge toute l'année, et Chumphon Pinnacle est au programme des centres presque chaque matin. La meilleure période court de mars à septembre : mer calme, eau à 29 ou 30 °C, visibilité de 20 à 30 mètres. Le requin-baleine se montre de mars à mai et d'août à octobre, avec des pics en mai et en août, quand le plancton se concentre au-dessus du pinacle. La mousson du nord-est, en novembre et en décembre, agite le golfe et ramène la visibilité à 5 ou 10 mètres ; les sorties sont alors annulées les jours de forte houle. Octobre est un mois de transition, pluvieux, mais encore plongeable.

Comment aller à Chumphon Pinnacle ?

Chumphon Pinnacle est à 10 kilomètres au nord-ouest de Koh Tao, 45 minutes de bateau depuis Sairee ou Mae Haad, 1 h 30 à 2 h depuis Koh Phangan et Koh Samui. Big Blue Diving, installé à Sairee depuis 1991, vend deux plongées guidées 1 800 THB, en sortie du matin de 7 h 30 à 12 h 30 ou de l'après-midi de 12 h 30 à 17 h 30 ; ses bateaux partent une heure avant les autres pour éviter la foule sur le pinacle. Koh Tao se rejoint par mer : depuis Chumphon, desservi en avion par AirAsia, le catamaran Lomprayah met 1 h 30 à 2 h jusqu'à Mae Haad pour 600 à 700 THB ; depuis Koh Samui, desservi par Bangkok Airways, comptez 2 h de bateau, et 3 à 4 h depuis Surat Thani. Depuis Bangkok, Lomprayah vend un billet combiné bus et bateau, une journée de voyage.

Dormir à Koh Tao

Où trouver un guide pour plonger à Chumphon Pinnacle ?

Des sorties avec un guide, réservables en ligne et classées par le nombre d'avis. Les liens sont affiliés : si vous réservez, vous nous soutenez sans surcoût.

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Où dormir près de Chumphon Pinnacle ?

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Le site de Koh Tao depuis 1991

Koh Tao, 21 kilomètres carrés dans l'archipel de Chumphon, vit de la plongée depuis le début des années 1990 : Big Blue Diving y emmène ses plongeurs sur Chumphon Pinnacle depuis 1991. Le site doit son nom à la province de Chumphon, sur la côte en face, et non à l'île. Il est resté pendant quinze ans le rendez-vous des requins-bouledogues du golfe, qui se sont raréfiés ; les requins-baleines, eux, continuent de venir. C'est aujourd'hui le site le plus demandé de l'île, et le plus chargé en haute saison, d'où l'intérêt des départs à l'aube.

Ce qu'on voit plongée par plongée

La plongée classique descend sur la ligne jusqu'au pinacle principal, file vers le pied à 30 mètres pour les mérous géants et le sable où dorment les requins-léopards, puis remonte en spirale le long des parois, à travers les bancs de barracudas et de platax, jusqu'au tapis d'anémones du sommet. Une seconde plongée explore les pinacles satellites, au nord ou au sud, plus profonds et moins fréquentés, où chassent les carangues à grosse tête. Le palier se fait sur la ligne, les yeux dans le bleu : c'est de là que l'on voit arriver le requin-baleine.

Photo : les anémones à la lampe

À 14 mètres, les anémones paraissent brunes ; une lampe ou un flash leur rend leur rose, et les poissons-clowns roses posent sans fuir. Le grand angle sert pour les colonnes de barracudas, à prendre de dessous, à contre-jour, et pour les platax qui s'approchent tout près des plongeurs. Les balistes titan se photographient de loin : ils chargent quand on s'approche du nid. Pour le requin-baleine, restez à distance et laissez-le passer, la photo se fait de profil, à la lumière du jour.

Notre conseil

Partez avec le premier bateau : c'est le site le plus fréquenté de Koh Tao, et les groupes arrivent dès 9 heures. Descendez d'abord au pied du pinacle, puis remontez en spirale. Pendant le palier, surveillez le bleu, c'est là que passe le requin-baleine.