Thaïlande2 spots
On plonge toute l'année, au mieux de mars à septembre, dans une eau de 29 ou 30 °C. Les requins-baleines se montrent de mars à mai et d'août à octobre, à Sail Rock et à Chumphon Pinnacle. En novembre et décembre, la mousson ramène la visibilité à 5 ou 10 mètres.
Koh Tao a les prix les plus bas du pays : deux plongées guidées coûtent 1 800 THB chez Big Blue Diving. La journée à Sail Rock revient à 3 200 THB pour deux plongées chez Black Turtle Dive, équipement et repas compris. Le golfe n'a ni parc national ni droits d'entrée.
Koh Tao n'a pas d'aéroport. Le plus rapide est de prendre un vol de Bangkok à Koh Samui, puis le catamaran pendant 2 heures. Le moins cher est de voler jusqu'à Chumphon, puis de prendre le bateau, qui met 1 h 30 à 2 h et coûte de 600 à 700 THB.
ThaïlandePélagiqueChumphon Pinnacle est un pinacle de granit à 10 kilomètres au nord-ouest de Koh Tao, dont le sommet, à 14 mètres, est couvert d'anémones.
ThaïlandePélagiqueSail Rock est un rocher planté en pleine mer entre Koh Tao et Koh Phangan, qui descend jusqu'à 40 mètres.
Koh Tao, 21 kilomètres carrés dans l'archipel de Chumphon, à 70 kilomètres de la côte, vit de la plongée depuis le début des années 1990. Les centres sont alignés sur la plage de Sairee et autour du port de Mae Haad ; l'île compte plus de vingt-cinq sites, la plupart à moins d'une demi-heure de bateau, et les prix sont les plus bas du pays : deux plongées guidées pour 1 800 THB chez Big Blue Diving.
Chumphon Pinnacle, à 10 kilomètres au nord-ouest de l'île, est un pinacle de granit immergé dont le sommet, à 14 mètres, est couvert d'anémones roses et dont le pied repose sur le sable à 36 mètres : bancs de barracudas à chevrons, carangues à grosse tête, platax, mérous géants et, de mars à octobre, le requin-baleine. Sail Rock, à 20 kilomètres au sud-est, entre Koh Tao et Koh Phangan, est un rocher planté en pleine mer que l'on traverse par une cheminée verticale de 5 à 18 mètres ; il descend à 40 mètres et c'est le site le plus régulier du golfe pour le requin-baleine. Southwest Pinnacle et Shark Island complètent les sorties à la journée.
Le golfe se plonge toute l'année. La meilleure période court de mars à septembre, avec une mer calme, une eau à 29 ou 30 °C et une visibilité de 20 à 30 mètres ; l'eau est la plus chaude en avril et en mai. Les requins-baleines se montrent de mars à mai et d'août à octobre, avec des pics en mai et en août. La mousson du nord-est, en novembre et en décembre, lève la houle et ramène la visibilité à 5 ou 10 mètres : les sorties vers Sail Rock sont alors annulées les jours de gros temps. Le niveau Open Water suffit sur les sites de l'île et sur le sommet de Chumphon Pinnacle ; Sail Rock et le pied des pinacles demandent l'Advanced.
Chez Big Blue Diving, deux plongées guidées du matin ou de l'après-midi coûtent 1 800 THB. La journée à Sail Rock revient à 3 200 THB chez Black Turtle Dive, deux plongées avec l'équipement complet, l'ordinateur, l'assurance et les repas, les mercredis et les samedis ; à 4 000 THB chez Big Blue Diving, trois plongées dont une à Shark Island, repas compris. Il n'y a ni parc national ni droits d'entrée dans le golfe.
Koh Tao n'a pas d'aéroport. Depuis Bangkok, le plus rapide est le vol Bangkok Airways vers Koh Samui, puis 2 heures de catamaran Lomprayah ; le moins cher est le vol AirAsia vers Chumphon, puis le Lomprayah jusqu'à Mae Haad en 1 h 30 à 2 h, pour 600 à 700 THB. Depuis Surat Thani, desservi aussi par AirAsia, comptez 3 à 4 heures de bateau. Lomprayah vend aussi un billet combiné bus et bateau depuis Bangkok, Phuket, Krabi ou Khao Lak.
Hôtels, résidences et chambres autour de Koh Tao, d'où partent les plongées de Sail Rock, avec les prix du moment.