Richelieu Rock est un pinacle en fer à cheval qui monte de 35 mètres à la surface, dans le parc de Mu Ko Surin. C'est le site le plus riche de Thaïlande : les requins-baleines y viennent de février à avril, et les coraux mous cachent hippocampes et poissons-fantômes. Il se plonge depuis Khao Lak, en croisière ou à la journée.

Pourquoi plonger à Richelieu Rock ?

Le site le plus riche de Thaïlande, du requin-baleine à la crevette arlequin
Requins-baleines et raies manta de février à avril
Murs de carangues à gros yeux et bancs de barracudas à chevrons autour du sommet
Coraux mous violets, hippocampes à queue tigrée, poissons-fantômes ornés et crevettes arlequin pour la macro
Un fer à cheval de 5 à 35 mètres où l'on trouve toujours un côté abrité du courant

Le spot sur la carte

Base : Khao Lak, à 83 km à vol d'oiseau.

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Richelieu Rock en images

Un mur de carangues à gros yeux argentées monte vers la surface au-dessus d'un plongeur aux palmes vertes, dans le bleu de Richelieu Rock

Deux crevettes arlequin blanches tachées de brun et de bleu sur le bras d'une étoile de mer violette, parmi les débris de corail

Un hippocampe jaune accroché devant une gorgone rouge et un corail mou rose, à Richelieu Rock

Le sommet de Richelieu Rock émerge à marée basse, rocher sombre couvert d'algues vertes battu par les vagues, les îles Surin à l'horizon

Un poisson-fantôme orné jaune et rouge, la tête en bas, devant une roche encroûtée de rose à Richelieu Rock

Que verrez-vous à Richelieu Rock ?

Richelieu Rock concentre tout ce que la mer d'Andaman peut montrer. Dans le bleu, au-dessus du sommet, tournent des murs de carangues à gros yeux et des bancs de barracudas à chevrons ; les thons à dents de chien et les mérous de Malabar chassent au pied des rochers. De février à avril, les requins-baleines viennent se nourrir sur le pinacle, parfois accompagnés de raies manta. Un requin-léopard se repose souvent sur le sable, et les requins-guitares passent au large. Le site vaut autant pour la macro : hippocampes à queue tigrée dans les gorgones, poissons-fantômes ornés le long des coraux mous, crevettes arlequin par couples sous les surplombs, poissons-grenouilles, seiches et poulpes. Les parois sont couvertes de coraux mous violets et roses, avec peu de corail dur, le courant est trop fort pour lui. Les poissons-lions sont partout, et les poissons-clowns tomate, rares ailleurs en Thaïlande, vivent ici dans leurs anémones.

Calendrier d'observation
Espèce	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D	Note
Le requin-baleine	possible	période principale	période principale	période principale	possible	rare	rare	rare	rare	rare	possible	possible	surtout de février à avril, au-dessus du pinacle ou dans le bleu, quand le plancton remonte
La raie manta de récif	possible	période principale	période principale	période principale	possible	rare	rare	rare	rare	rare	possible	possible	de passage, à la même saison que le requin-baleine
Le requin-léopard	possible	possible	possible	possible	possible	rare	rare	rare	rare	possible	possible	possible	posé sur le sable au pied des rochers
Le grand barracuda	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	rare	rare	rare	rare	période principale	période principale	période principale	grands barracudas isolés et bancs serrés de barracudas à chevrons autour du sommet
Le poisson-lion	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	rare	rare	rare	rare	période principale	période principale	période principale	par dizaines dans les failles et sous les surplombs
La carangue à gros yeux	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	rare	rare	rare	rare	période principale	période principale	période principale	en murs au-dessus du pinacle, le spectacle de chaque plongée
Les fusiliers	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	rare	rare	rare	rare	période principale	période principale	période principale	en murs au-dessus du pinacle, le spectacle de chaque plongée
Hippocampes et poissons fantômes	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	rare	rare	rare	rare	période principale	période principale	période principale	dans les gorgones et les coraux mous, pour la macro
Crevettes arlequin	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	rare	rare	rare	rare	période principale	période principale	période principale	par couples sous les surplombs, sur les étoiles de mer qu'elles mangent
Mérous de Malabar et thons à dents de chien	possible	possible	possible	possible	possible	rare	rare	rare	rare	possible	possible	possible	au pied des rochers, côté courant

période principalepossiblerare

Comment se passe la plongée à Richelieu Rock ?

Le pinacle monte de 35 mètres jusqu'à la surface, où il affleure d'un mètre à marée basse, et il dessine un fer à cheval dont les pointes regardent le sud. À l'intérieur, un plateau entre 25 et 5 mètres ; à l'extérieur, les flancs nord et ouest tombent à pic, le sud descend en pente douce. La plupart des plongées se font entre 20 et 28 mètres. Le courant porte en général du nord au sud et peut être fort, mais le site est assez grand pour offrir un côté abrité : on descend le long de la ligne de mouillage, on tourne à l'abri du rocher et l'on finit en pleine eau, sous une bouée gonflable qui signale les plongeurs au bateau. Visibilité de 10 à 35 mètres. Les opérateurs acceptent l'Open Water à la journée mais recommandent l'Advanced ; une vraie aisance dans le courant est nécessaire, et les plongeurs équipés d'un recycleur, un appareil qui réutilise l'air expiré, y gagnent de longues minutes au fond.

Quand plonger à Richelieu Rock ?

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idéalbondéconseillé

Le parc national de Mu Ko Surin ouvre du 15 octobre au 15 mai : la saison 2026-2027 a commencé le 15 octobre 2026 et se termine le 15 mai 2027. Les requins-baleines et les raies manta se montrent surtout de février à avril. L'eau tient entre 27 et 29 °C au fond et monte à 30 °C en surface en avril et mai. La visibilité change d'un bord à l'autre du pinacle : 30 mètres d'un côté, moins de 5 de l'autre quand le plancton remonte après la pleine lune et la nouvelle lune, et ce plancton est justement ce qui attire les grands animaux. De novembre à avril, la mer est calme et les bateaux rapides sortent tous les jours ; de la mi-mai à la mi-octobre, la mousson du sud-ouest ferme le parc et personne n'y va.

Comment aller à Richelieu Rock ?

Richelieu Rock est à 45 kilomètres de la côte et à une quinzaine de kilomètres à l'est des îles Surin, dans le parc national de Mu Ko Surin. La voie classique est la croisière au départ de Tap Lamu, le port de Khao Lak, à 60 kilomètres au nord de Phuket : Manta Queen 1 (Khao Lak Scuba Adventures), cinq jours et quatre nuits, quinze plongées des Similan à Richelieu Rock pour 28 000 THB ; Manta Queen 2, quatre jours et trois nuits sur Koh Bon, Koh Tachai et Richelieu Rock pour 20 000 THB ; Sawasdee Fasai, quatre jours et quatre nuits, quatorze plongées pour 30 700 THB ; MV Andaman, quatre jours et quatre nuits de 24 000 à 27 000 THB, droits de parc compris. Les autres bateaux facturent le parc en plus, de 1 500 à 2 300 THB par croisière. Depuis Khao Lak, Khao Lak Explorer propose aussi la journée en bateau rapide ou en catamaran : moins d'une heure et demie de mer, deux plongées, 5 600 à 5 700 THB plus 700 THB de parc et 500 THB d'équipement, tous les jours du 15 octobre au 15 mai.

Dormir à Khao Lak

Où dormir près de Richelieu Rock ?

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Quels hôtels choisir près de Richelieu Rock ?

Vue aérienne du Kalima Resort Khao Lak au coucher du soleil, ses piscines et ses toits courbes au pied d'une colline boisée

Thaïlande

Kalima Resort Khao Lak

Mer d'Andaman : Similan, Surin et Lanta

Booking 8,9 (2 554 avis)

Un rocher au nom d'amiral

Richelieu Rock porte le nom d'Andreas du Plessis de Richelieu, officier danois passé au service du Siam, commandant de la marine royale, qui mena au début du XXe siècle le premier relevé hydrographique de la côte d'Andaman. Une autre version court sur les bateaux : Jacques-Yves Cousteau aurait découvert le site et l'aurait baptisé d'après la robe rouge du cardinal, à cause des coraux mous. Elle ne tient pas : l'expédition de Cousteau en mer d'Andaman, en 1989, n'est pas allée plus loin que Koh Bon. Le rocher, lui, est un pinacle de calcaire isolé en pleine mer, à 45 kilomètres de la côte, rattaché au parc national de Mu Ko Surin créé le 9 juillet 1981.

Ce qu'on voit plongée par plongée

La première plongée se fait à l'extérieur du fer à cheval, entre 20 et 28 mètres, le long des flancs nord et ouest qui tombent à pic : c'est là que tournent les carangues, les barracudas et les thons, et que l'on surveille le bleu pour le requin-baleine. La seconde entre dans le fer à cheval, sur le plateau de 25 à 5 mètres, à l'abri du courant, pour la macro : hippocampes dans les gorgones, poissons-fantômes, crevettes arlequin, poissons-grenouilles. En croisière, une troisième plongée au coucher du soleil montre les poissons-lions et les murènes en chasse, et souvent les seiches et les poulpes en parade.

Photo : deux boîtiers pour un seul rocher

Richelieu demande les deux optiques. À l'extérieur, le grand angle pour les murs de carangues, les barracudas en vortex et, avec de la chance, le requin-baleine à contre-jour sous la surface. À l'intérieur, le macro pour les hippocampes à queue tigrée, les poissons-fantômes ornés et les crevettes arlequin, qui ne bougent pas et se laissent cadrer. La visibilité est souvent meilleure d'un côté que de l'autre : demandez au guide de quel bord passer avant de choisir l'objectif. Les coraux mous violets prennent leur couleur à la lampe ou au flash ; à la lumière du jour, ils paraissent bruns.

Les îles Surin et les Moken

Le parc national de Mu Ko Surin couvre 141 kilomètres carrés dont 76 % de mer, cinq îles et deux îlots rocheux, à 55 kilomètres de la côte. Ses récifs comptent plus de 260 espèces de poissons de récif, 68 espèces de coraux, 48 de nudibranches et 31 de crevettes. Sur Ko Surin Tai vit une communauté de Moken, les nomades de la mer : 329 habitants dans 78 maisons en 2019. Les bateaux rapides atteignent aussi le parc depuis le port de Khura Buri, à 12 kilomètres des îles les plus proches de la côte, mais les plongeurs partent de Khao Lak, d'où les sorties à la journée vers Richelieu Rock sont quotidiennes en saison.

Notre conseil

Préférez la croisière : trois plongées au lieu de deux, dont une au coucher du soleil, sans les bateaux rapides. Gardez le pinacle entre le courant et vous, il y a toujours un bord abrité. Finissez loin des rochers, les yeux dans le bleu : c'est là que passe le requin-baleine.

Autres spots à proximité

Une raie manta de récif vue de face, le ventre blanc et les fentes branchiales visibles, passe au-dessus du sable dans une eau bleu-vert, de petits poissons sur le récif à droite

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