Ambrósio est un haut-fond à trois milles de la côte nord de Santa Maria. De juin à octobre, les raies mobulas y montent par dizaines et tournent à un mètre des plongeurs accrochés à la corde de la bouée. Vila do Porto est à quarante minutes de bateau, et Mantamaria demande l'Advanced ou 25 plongées.

Pourquoi plonger à Ambrósio ?

Des dizaines de mobulas, jusqu'à des centaines, de juin à octobre, entre 5 et 15 mètres
Un site ouvert aux plongeurs Advanced ou qui comptent 25 plongées, et aux nageurs en palmes-masque-tuba
Quarante minutes de bateau depuis la marina de Vila do Porto, à trois milles de la côte
Des bancs de sérioles, de barracudas à bouche jaune et de tassergals autour de la corde de la bouée
Une aire marine protégée à bouée fixe, aux créneaux comptés

Le spot sur la carte

Base : Vila do Porto (Santa Maria), à 12 km à vol d'oiseau.

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Ambrósio en images

Le bâtiment d'accueil de la marina de Vila do Porto, grande enseigne blanche à lettres métalliques posée sur un mur de basalte noir, sous un ciel bleu, une falaise verte à gauche

Des semi-rigides, un jaune aux rangées de sièges et un rouge, amarrés au ponton de la marina de Vila do Porto, voiliers et bateaux de pêche au fond sous une falaise verte et un ciel nuageux

Que verrez-vous à Ambrósio ?

Ambrósio est une station de mobulas, Mobula tarapacana. De juin à octobre, elles montent du fond par groupes de plusieurs dizaines, jusqu'à des centaines les bons jours, décrivent des spirales le long du bout de la bouée, à un mètre des plongeurs, puis repartent et reviennent au même endroit toutes les quinze ou vingt minutes. Des femelles gestantes y ont été observées, ce qui fait penser à une zone de reproduction. Entre 5 et 15 mètres, le bout traverse des bancs de sérioles, de barracudas à bouche jaune et de tassergals. Au fond, sur la plateforme de 46 mètres, vivent la pastenague ronde et la rascasse rouge, et le poisson-lune passe parfois en pleine eau. Le requin-baleine se voit autour de Santa Maria en août et septembre, sur les boules de fourrage que chassent aussi les thons, sans que la rencontre soit garantie à Ambrósio même. Les dauphins communs, les grands dauphins et les dauphins tachetés de l'Atlantique suivent souvent le bateau pendant les quarante minutes de trajet.

Calendrier d'observation
Espèce	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D	Note
La raie mobula	rare	rare	rare	rare	rare	possible	période principale	période principale	période principale	possible	rare	rare	par dizaines, jusqu'à des centaines, en spirale le long du bout entre 5 et 15 m ; pic en août et septembre
Le poisson-lune	rare	rare	rare	rare	rare	possible	possible	possible	possible	possible	rare	rare	en pleine eau ou près du fond, de passage
Le requin-baleine	rare	rare	rare	rare	rare	rare	possible	période principale	période principale	rare	rare	rare	autour de Santa Maria en août et septembre, sur les boules de fourrage ; pas garanti à Ambrósio même
Sérioles	rare	rare	rare	rare	rare	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	rare	rare	en grands bancs sur le bout, entre 5 et 15 m
Le barracuda à bouche jaune	rare	rare	rare	rare	rare	période principale	période principale	période principale	période principale	période principale	rare	rare	Sphyraena viridensis, en banc autour du bout
Le tassergal	rare	rare	rare	rare	rare	possible	période principale	période principale	période principale	possible	rare	rare	bancs de Pomatomus saltator dans le courant
Pastenague ronde	possible	possible	possible	possible	possible	possible	possible	possible	possible	possible	possible	possible	Taeniura grabata, sur la plateforme à 46 m, avec la rascasse rouge
Dauphin commun	rare	rare	rare	rare	rare	possible	possible	possible	possible	possible	rare	rare	suit le bateau pendant le trajet, comme le grand dauphin et le dauphin tacheté de l'Atlantique

période principalepossiblerare

Comment se passe la plongée à Ambrósio ?

La Baixa do Ambrósio est un haut-fond isolé à trois milles de la côte nord de Santa Maria, dont le sommet, une petite plateforme d'une cinquantaine de mètres de long, est à 45 ou 46 mètres. On ne va pas la chercher : la plongée se fait sur le bout de la bouée fixe, entre 5 et 15 mètres, là où les mobulas et les bancs montent près de la surface. Le site reste pourtant une plongée du large, pour laquelle Mantamaria demande l'Advanced ou 25 plongées, et les nageurs en palmes-masque-tuba y voient les raies depuis la surface ; le fond, à 46 mètres, est réservé aux plongeurs expérimentés ou techniques. Le courant est moyen à fort : on se tient au bout ou on reste à portée, en fonction du jour, et on ne s'en éloigne pas, car il n'y a rien d'autre pour se repérer que le bleu et les animaux. La visibilité va de 20 à 40 mètres. La plongée est limitée à 60 minutes, et le séjour sur l'aire protégée à une heure et demie. Un parachute de palier et une bonne flottabilité à 5 mètres sont indispensables.

Quand plonger à Ambrósio ?

JFMAMJJASOND

idéalbondéconseillé

Les mobulas sont à Ambrósio de juin à octobre, et c'est entre juillet et septembre que les groupes sont les plus gros et les rencontres les plus sûres ; le pic se situe en août et septembre. Les centres de Santa Maria, Mantamaria, Haliotis et Wahoo Diving, n'ouvrent que de juin à octobre et ferment l'hiver. L'eau est à 20 °C en juin, 22 °C en juillet, 23 °C en août et septembre, 22 °C en octobre : combinaison de 5 millimètres au cœur de l'été, 7 millimètres en juin et en octobre. En avril et mai, elle ne dépasse pas 17 ou 18 °C, et 16 °C en mars. Les créneaux sur la bouée sont comptés et limités à un petit nombre de bateaux : réservez la plongée dès votre arrivée, et gardez deux ou trois sorties sur la semaine, car la mer décide. Le site se fait aussi en palmes-masque-tuba, avec les mêmes animaux vus depuis la surface.

Comment aller à Ambrósio ?

Les centres partent de la marina de Vila do Porto, au sud de l'île, et rejoignent Ambrósio en 40 à 45 minutes de semi-rigide, en contournant la côte. Haliotis Santa Maria vend la plongée à Ambrósio 99 EUR, bouteille de 12 litres, plombs, bateau, guide et assurance compris, 35 EUR de supplément pour une seconde plongée sur place, 89 EUR en palmes-masque-tuba, et loue l'équipement complet 39 EUR par jour. Chez Mantamaria, la grille 2026 affiche 58 EUR la plongée et 44 EUR de supplément pour Ambrósio, offert à partir de huit plongées, 68 EUR la sortie palmes-masque-tuba avec les mobulas, 30 EUR par jour l'équipement et 13 EUR la bouteille de Nitrox. L'aéroport de Santa Maria est à 5 kilomètres de Vila do Porto : SATA Air Açores y vole depuis Ponta Delgada, Azores Airlines depuis Lisbonne. Depuis Paris, Azores Airlines relie Ponta Delgada sans escale en quatre heures, trois fois par semaine, puis le vol inter-îles pour Santa Maria prend moins d'une heure.

Dormir à Vila do Porto (Santa Maria)

Où dormir près d'Ambrósio ?

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Pourquoi les mobulas viennent ici

Ambrósio est un mont sous-marin côtier, posé à trois milles de la côte nord de l'île la plus ancienne des Açores, la seule à porter des gisements de fossiles marins. Son sommet, à 46 mètres, concentre le courant et la vie qui va avec, et les mobulas y montent du large pour tourner près de la surface, du début de l'été à l'automne. On y a vu des femelles gestantes, d'où l'hypothèse d'une zone de reproduction. Des individus marqués aux Açores ont été retrouvés l'hiver au Cap-Vert, à près de 2 500 kilomètres : les raies d'Ambrósio sont des voyageuses, et le site n'est qu'une étape de leur année. L'archipel, et Ambrósio en particulier, figure parmi les Hope Spots désignés par Mission Blue, le réseau d'aires marines à protéger en priorité.

Le déroulé de la plongée

Le bateau s'amarre sur la bouée fixe et le groupe descend le long du bout jusqu'à 10 ou 15 mètres, pas plus. Puis on attend, suspendu dans le bleu, dans une eau qui laisse voir à 30 mètres. Les mobulas arrivent d'en bas, ventre blanc d'abord, par groupes de dix, vingt, cinquante, et se mettent à monter en spirale autour du bout, parfois jusqu'à toucher la surface, avant de redescendre ; un quart d'heure plus tard, elles reviennent, souvent au même endroit. Les snorkelers, restés en surface au-dessus du bateau, voient la même chose de haut. Les bancs de sérioles et de barracudas passent entre deux rondes. La plongée dure 60 minutes au plus, et le site se fait mieux à six dans l'eau qu'à douze : trop de bulles tiennent les raies à distance et gâchent les images.

Une aire marine protégée à bouée fixe

La Baixa do Ambrósio est l'une des aires marines protégées du parc naturel de Santa Maria, avec la Baixa da Maia, la Baixa da Pedrinha et l'Ilhéu da Vila ; un règlement d'usage de décembre 2014 en fixe les règles pour les opérateurs, qui s'inscrivent avant chaque sortie et limitent le séjour à une heure et demie. Une bouée de mouillage réservée à la plongée évite tout coup d'ancre sur le haut-fond, et aucune embarcation étrangère à l'activité ne doit s'en approcher à moins de 100 mètres. Le code de conduite régional pour la plongée avec les mantas complète le tout : on laisse venir les animaux, on ne les touche pas, on ne les poursuit pas, on évite de souffler ses bulles sous leur ventre. C'est ce cadre, et le nombre limité de bateaux sur le site, qui fait que les mobulas reviennent chaque été au même endroit.

Notre conseil

Réservez dès l'arrivée et gardez deux ou trois sorties sur la semaine, en cas de houle. Restez sur la corde entre 5 et 15 mètres : les mobulas reviennent toutes les quinze ou vingt minutes. Visez août et septembre, pour une eau à 23 °C.

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