La passe sud de Fakarava, large de 200 mètres, fait partie d'une réserve de biosphère de l'UNESCO ; en moyenne, 600 requins gris de récif y vivent. Autour des pleines lunes de juin et de juillet, plus de 17 000 mérous marbrés viennent y frayer. On la plonge à la journée depuis Rotoava ou depuis une pension du sud.
Pourquoi plonger à la passe sud de Fakarava ?
- Un mur de requins gris de récif, 600 en moyenne et jusqu'à 700, dans une passe de 200 mètres de large
- Le frai de plus de 17 000 mérous marbrés autour des pleines lunes de juin et de juillet
- Une réserve de biosphère de l'UNESCO, sept atolls et près de 20 000 km²
- Une dérive ouverte dès le premier niveau, au courant plus faible qu'à la passe nord
- Le déjeuner à Tetamanu, ancien village et son église de corail de 1874
Le spot sur la carte
Base : Tetamanu, Fakarava, à 1 km à vol d'oiseau.
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Que verrez-vous à la passe sud de Fakarava ?
La passe sud est connue pour ses requins gris de récif : 600 en moyenne, jusqu'à 700 lors des comptages, posés face au courant dans une passe de 200 mètres. Un tel nombre de prédateurs mange chaque année environ 90 tonnes de poisson, quand le récif n'en produit qu'à peu près 17 : c'est le frai des mérous qui comble l'écart. Autour des pleines lunes de juin et de juillet, plus de 17 000 mérous marbrés se rassemblent dans la passe, arrivent deux semaines avant la pleine lune et repartent presque tous dans les 48 heures après la ponte. Les requins gris chassent la nuit, et les raies mantas viennent manger les œufs à la sortie de la passe. Le reste de l'année, les napoléons, les barracudas, les thons, les carangues et les bancs de vivaneaux occupent la passe, et un jardin de corail termine la dérive côté lagon.
| Espèce | J | F | M | A | M | J | J | A | S | O | N | D | Note |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Le requin gris de récif | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | période principale | 600 en moyenne, jusqu'à 700, posés dans le courant ; pic pendant le frai des mérous |
 La raie manta de récif | rare | rare | rare | rare | rare | possible | possible | rare | rare | rare | rare | rare | à la sortie de la passe pendant le frai, pour les œufs des mérous |
 Le napoléon | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | dans la passe et sur le jardin de corail |
| Mérou marbré | possible | possible | possible | possible | possible | période principale | période principale | possible | possible | possible | possible | possible | plus de 17 000 autour des pleines lunes de juin et de juillet, quelques-uns le reste de l'année |
| Barracudas | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | en banc dans la passe |
| Thons et carangues | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | en chasse à l'entrée de la passe |
| Vivaneaux | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | possible | en banc le long des parois |
période principalepossiblerare
Comment se passe la plongée à la passe sud de Fakarava ?
La passe est étroite, 200 mètres, et moins profonde que Garuae, la passe nord ; la plongée se tient entre 20 et 30 mètres. On la fait en dérive, de préférence par courant entrant, depuis la sortie océanique jusqu'au jardin de corail ; elle se plonge aussi à marée descendante. Le courant entrant reste soutenu, mais plus faible qu'au nord, et les centres l'ouvrent à tous les niveaux : un Open Water ou un Niveau 1 y va avec un guide, à 29 mètres au plus selon la règle polynésienne. Il faut savoir rester groupé dans le courant et tenir sa profondeur au-dessus des requins. La passe est isolée, à plus d'une heure de bateau du village, et le caisson de recompression le plus proche est à Tahiti : on ne force ni la profondeur ni le nombre de plongées.
Quand plonger à la passe sud de Fakarava ?
idéalbondéconseillé
La passe se plonge toute l'année : les requins gris y vivent en permanence et la sortie dépend de la météo et du nombre de plongeurs, pas de la saison. L'eau monte à 27 à 29 °C de février à mai et redescend à 25 à 27 °C de juin à septembre. Juin et juillet sont les mois à viser : les mérous marbrés s'y rassemblent pour frayer autour de la pleine lune, et les requins sont alors au plus nombreux. La date exacte change chaque année avec la lune, et c'est aussi la haute saison touristique : réservez les vols, la pension et les sorties tôt. Le reste de l'année, la plongée reste belle, avec moins de mérous et moins de monde.
Comment aller à la passe sud de Fakarava ?
Air Tahiti relie Papeete à Fakarava en 2 h 05 environ, Rangiroa à Fakarava en moins d'une heure ; l'aéroport est au nord, près du village de Rotoava, à 60 kilomètres de la passe sud. O2 Fakarava, à Rotoava, compte pour la saison du 1er juin 2026 au 31 mai 2027 10 900 XPF (91 EUR) la plongée seule, 9 200 XPF (77 EUR) dès dix, plus 15 000 XPF (126 EUR) de supplément pour la journée sud, transfert et déjeuner compris : 35 600 XPF (298 EUR) les deux plongées. Te Ava Nui fait payer la même journée 35 000 XPF (293 EUR), taxes incluses, avec une heure et demie de bateau à l'aller et quatre plongeurs au moins. TOPDIVE propose aussi la sortie. Au sud, Tetamanu Diving Center et Enata Fakarava Diving, à la pension Raimiti, plongent la passe depuis les pensions voisines.
Dormir à Tetamanu, Fakarava
Où dormir près de la passe sud de Fakarava ?
Hôtels, résidences et chambres autour de Tetamanu, Fakarava, avec les prix du moment.
Tetamanu, l'ancien village de la passe
Fakarava est un atoll de 60 kilomètres sur 21, dont le lagon de 1 121 km² est le deuxième de Polynésie après Rangiroa. Deux passes le percent, à 60 kilomètres l'une de l'autre : Garuae au nord, 1 600 mètres, la plus large de Polynésie, et Tumakohua au sud, qu'on appelle aussi Tetamanu. Au début du XXe siècle, l'atoll était partagé en deux districts, Tehatea et Tetamanu ; le village du sud garde son église de 1874, bâtie en corail. Aujourd'hui, les 844 habitants vivent surtout à Rotoava, au nord, et Tetamanu n'accueille plus que des pensions et les plongeurs à l'heure du déjeuner.
Une pyramide à l'envers
Dans un récif ordinaire, les prédateurs sont bien moins nombreux que leurs proies. La passe sud renverse la règle : ses 600 requins gris auraient besoin d'environ 90 tonnes de poisson par an, et le récif n'en produit qu'environ 17. L'étude publiée en 2016 a montré que les mérous marbrés, venus de tout l'atoll pour frayer, nourrissent les requins. Les mérous arrivent deux semaines avant la pleine lune de juin ou de juillet, se serrent jusqu'à plus d'un poisson par mètre carré au cœur de l'agrégation, pondent, et repartent dans les 48 heures. Sur 30 mérous marqués en 2011, un tiers est revenu l'année suivante. En 2014, des plongeurs et des chercheurs sont restés 24 heures sous l'eau, à 20 mètres, pour observer la ponte.
Organiser la journée au sud
Depuis Rotoava, la sortie part le matin pour une heure à une heure et demie de bateau. On fait une première plongée en dérive, on déjeune à Tetamanu pendant l'intervalle de surface, puis on refait la passe l'après-midi. Le centre confirme la veille selon la météo et le nombre d'inscrits, quatre au minimum. Sous l'eau, restez derrière le guide quand le courant vous porte vers le mur de requins, et ne descendez pas sous la palanquée pour les approcher.
Notre conseil
Réservez la journée sud dès l'arrivée, car elle demande au moins quatre plongeurs et une météo clémente. Pour le frai des mérous, calez le séjour sur la pleine lune de juin ou de juillet. Une ou deux nuits en pension au sud évitent les trois heures de bateau.
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