Le requin-renard pélagique

Le reconnaître

Le requin-renard pélagique est le plus petit des requins-renards : 3 mètres de long en moyenne pour 69,5 kilos, rarement plus de 3,30 mètres, avec un maximum de 3,50 mètres pour les mâles et 3,80 mètres pour les femelles. Son corps fusiforme se prolonge par une nageoire caudale dont le lobe supérieur, très mince, est presque aussi long que le reste de l'animal. Le dos est bleu, dégradé vers le gris puis le blanc sous le ventre ; les pectorales sont longues et droites, à bouts arrondis ; la tête est étroite, le museau court et conique, les yeux très grands, surtout chez les jeunes. Il se distingue du requin-renard à gros yeux par des yeux plus petits, et du requin-renard commun par des pectorales moins pointues.

Comment il vit

Il vit dans les océans Indien et Pacifique, de la surface à 500 mètres de profondeur, au large comme près des récifs isolés. Sa queue n'est pas un ornement : il s'en sert comme d'un fouet pour frapper et assommer les bancs de petits poissons avant de les avaler. L'espèce est classée en danger d'extinction, prise par les palangres et les filets dérivants sur l'ensemble de son aire.

Où et quand le voir en Égypte

En mer Rouge, le requin-renard se rencontre sur les récifs du large du sud, aux Brothers et à Daedalus, de septembre à novembre surtout : il remonte le long des tombants à l'aube, souvent vers les stations de nettoyage, et redescend dès que le soleil est haut. C'est le plus rare des grands requins de la croisière du sud, et l'un des plus recherchés.

En plongée

C'est un animal craintif. On le voit en prenant la première plongée du jour, à l'aube, en se plaçant contre le tombant, immobile, sans lampe ni flash, et en laissant le requin décider de la distance. Le moindre plongeur qui s'avance vers lui le fait redescendre dans le bleu.