Un requin du large de trois mètres, reconnaissable à ses nageoires longues, arrondies et bordées de blanc, qui vient tourner sous les bateaux des récifs du sud de l'Égypte en automne. Puissant, curieux, classé vulnérable : on l'observe groupés, sans jamais aller vers lui.
Où plonger pour voir le requin longimane
ÉgyptePélagiqueDaedalus Reef
Mer Rouge, sud de l'ÉgyptePériode principale de septembre à novembre : sous les bateaux au mouillage, de septembre à novembre
ÉgyptePélagiqueElphinstone Reef
Mer Rouge, sud de l'ÉgyptePériode principale d'octobre à décembre : sous les bateaux et au-dessus des plateaux, d'octobre à décembre surtout, encore présent jusqu'en avril
ÉgypteÉpaveÎles Brothers
Mer Rouge, sud de l'ÉgyptePériode principale de septembre à novembre : sous les bateaux au mouillage, de septembre à novembre
Le reconnaître
Le requin longimane, ou requin océanique, est un grand requin trapu dont la longueur dépasse rarement trois mètres. Ses nageoires pectorales et sa première dorsale sont beaucoup plus longues et plus larges que celles des autres requins, nettement arrondies, et leurs pointes sont blanches, parfois tachetées : c'est à elles qu'on le reconnaît au premier coup d'œil, même de loin. Le dos est gris-brun, le ventre blanc, le museau court et arrondi. Il nage lentement, en cercles, souvent escorté de poissons-pilotes.
Comment il vit
C'est un requin du large, qui vit dans les eaux profondes des océans tropicaux et dans les zones chaudes des océans tempérés, loin des côtes. Solitaire et lent, il se nourrit surtout de céphalopodes et de poissons osseux, et il domine les frénésies alimentaires quand plusieurs espèces se disputent une proie. Il a mauvaise réputation auprès des survivants de naufrages et de crashs aériens, mais les attaques dans les eaux de baignade sont rares, parce qu'il n'y vient pas. Sa population décroît fortement, à cause de la demande d'ailerons et de la pression de pêche sur toute sa chaîne alimentaire : l'espèce est classée vulnérable au niveau mondial, et en danger critique d'extinction dans l'Atlantique nord-ouest et centre-ouest.
Où et quand le voir en Égypte
En mer Rouge, le longimane fréquente les récifs isolés du sud, où le tombant plonge directement dans le bleu : Elphinstone d'abord, d'octobre à décembre surtout et jusqu'en avril, puis les Brothers et Daedalus de septembre à novembre. Il ne se cherche pas au fond : il monte vers les bateaux au mouillage et tourne sous les coques, en surface, et c'est le plus souvent au palier qu'on le voit passer à quelques mètres. Les croisières d'automne sont faites pour lui.
En plongée
Le longimane est curieux et sans crainte : il vient voir, revient, s'approche de plus en plus près. La règle est simple et tous les guides la répètent : on reste groupés, à la verticale sous le bateau ou contre le récif, on ne nage jamais vers lui et on ne lui tourne pas le dos, on ne le nourrit pas et on ne tend pas la main. Si un individu insiste, on remonte à bord calmement. Observé ainsi, c'est l'une des rencontres les plus faciles et les plus impressionnantes de la mer Rouge.
Notre conseil
Restez groupés sous le bateau, à la verticale, et ne nagez jamais vers lui : c'est lui qui vient. Pas de nourrissage, pas de main tendue, et l'on sort de l'eau sans traîner si un individu devient insistant. Le palier, en surface, est le moment où il passe le plus près.