Cénote Dos Ojos

Deux yeux sur 82 kilomètres de galeries

Dos Ojos, deux yeux, ce sont deux cénotes voisins qui s'ouvrent sur une même grande zone de caverne, comme deux yeux sur le monde souterrain. L'exploration en plongée a commencé par là en novembre 1987, et elle continue : 82 kilomètres de galeries relevées, 28 entrées, et une profondeur maximale de 119 mètres atteinte à The Pit, découvert en 1996 depuis l'entrée principale, à 1 500 mètres de là. Longtemps dans les trois plus longs systèmes noyés du monde, Dos Ojos a été relié en 2012 par une galerie sèche, puis en janvier 2018 sous l'eau, au Sistema Sac Actun, dont il fait désormais partie : l'ensemble est le plus long réseau noyé connu. Le site a servi de décor au film IMAX Journey Into Amazing Caves en 2002, à la série Planet Earth en 2006, et à des scènes du film The Cave en 2005. En novembre 2010, l'apnéiste Carlos Coste y a parcouru 150 mètres sur une inspiration, record du monde.

Le briefing, et pourquoi il compte

Tout commence devant les panneaux du parc, avant de descendre l'escalier. Le guide explique la ligne : la principale est dorée, les secondaires blanches et plus fines, et quand on en voit une blanche, on a quitté le parcours. On reste à portée de bras de la ligne, sans jamais la perdre de vue : la perte du fil est la première cause d'accident mortel en plongée souterraine, l'emmêlement la seconde, et les palmes à sangles ou les instruments qui pendent s'y prennent. Chacun porte deux lampes, la principale allumée tout le temps, car le guide compte des lumières, pas des plongeurs. L'air se gère à la règle des tiers. Le lestage est réduit de moitié par rapport à la mer, pour nager à plat, palmes au-dessus de la tête, en grenouille, sans toucher les concrétions ni soulever le sédiment. Quatre plongeurs par guide, pas plus. Et si l'on vous pousse au-delà de la caverne sans brevet de grotte, on refuse.

Caverne ou grotte ?

La plongée de caverne est une plongée loisir : on reste dans la zone où la lumière du jour est visible, sans obstacle entre soi et la surface, à moins de 60 mètres de distance de la sortie, 40 pour certaines organisations, et à moins de 20 mètres de profondeur, 30 pour d'autres, avec l'équipement habituel. Au-delà, c'est la plongée en grotte, technique : brevet de plongeur spéléo, configuration dédiée, parfois trimix et paliers. À Dos Ojos, Barbie et Bat Cave sont des parcours de caverne ; les 82 kilomètres qui s'ouvrent derrière sont réservés aux plongeurs de grotte formés et équipés. The Pit, à trois kilomètres, est un cas à part : un puits ouvert, où l'on descend à 30 ou 40 mètres en pleine lumière, et qui demande l'Advanced.