La plongée à Pemba

L'île verte

Pemba, la deuxième île de l'archipel de Zanzibar, est à 30 minutes de vol au nord d'Unguja, 100 USD l'aller simple chez Coastal Aviation, plus 20 USD de taxes. Le canal de Pemba la sépare du continent et explique tout : les murs de la côte ouest tombent dans le bleu, le courant y est franc et la visibilité atteint 20 à 40 mètres. Pas de station balnéaire ici : quelques lodges isolés, chacun avec son centre de plongée, Fundu Lagoon au sud-ouest, The Manta Resort et le Gecko Nature Lodge sur la péninsule de Kigomasha au nord, Pemba Dive Center à Makangale, Afro Divers au nord-ouest. Les villes sont Chake Chake, la capitale, avec l'aéroport à 7 kilomètres, Wete au nord et Mkoani au sud, où accostent les ferries.

Misali et les passes du nord

Misali, à 10 kilomètres à l'ouest de Chake Chake, est l'île-réserve de Pemba : 0,9 kilomètre carré de forêt, des plages de ponte de tortues vertes et imbriquées, 40 espèces de coraux, plus de 300 espèces de poissons, des jardins de corail peu profonds côté abrité et des tombants à 40 mètres dans le canal. Devant Wete, les îles de Fundo et de Njao ferment le port ; entre elles et autour d'elles s'ouvrent les passes, Fundu Gap et Njao Gap, cinq sites chacune de 5 à 40 mètres, avec des murs, des gorgones, des raies aigles, des napoléons, des carangues et des barracudas dans le courant. Plus au nord encore, Swiss Reef, Manta Point et The Edge, un mur qui part sous 30 mètres, se plongent depuis Kigomasha. L'Advanced est exigé sur les passes et les sites profonds ; Misali se plonge dès l'Open Water côté jardins.

Quand et combien

L'eau tient entre 25 et 26 °C de juillet à septembre et monte à 28 ou 29 °C de janvier à avril ; la visibilité est à son maximum de juillet à octobre, et plusieurs centres ferment en mai, au coeur des longues pluies. Pemba est l'île chère de Tanzanie : 120 USD la demi-journée de deux plongées chez Pemba Dive Center, équipement 20 USD par jour ; 120 USD aussi chez Afro Divers ; 130 USD les deux plongées proches et 200 USD les lointaines chez Swahili Divers, au Gecko Nature Lodge. S'y ajoutent les droits des aires marines de Pemba, 10 USD par adulte et par jour, 5 USD pour les enfants, et, comme à Unguja, l'assurance de Zanzibar à 44 USD.