Costa Rica2 spots
De décembre à avril, les vents de Papagayo font remonter une eau froide, à 20 °C en surface, qui attire les raies mantas aux Catalinas. De mai à novembre, la mer est plate, l'eau monte à 28 ou 30 °C et les requins-bouledogues arrivent aux Murciélago. La visibilité reste de 8 à 20 mètres.
À Playas del Coco, deux plongées coûtent 85 USD sur les sites locaux, 135 à 145 USD aux Catalinas et 165 à 182 USD aux Murciélago. La TVA de 13 % n'est pas toujours comprise. Rocket Frog et Rich Coast demandent une journée de plongée locale avant les sorties lointaines.
On arrive par l'aéroport de Liberia, à moins d'une heure de Playas del Coco, ou par San José, à cinq heures de route. Les sorties lointaines partent à 6 heures. Les Catalinas sont à 30 à 45 minutes de bateau, les Murciélago à 45 à 90 minutes.
Costa RicaRécifLes Islas Catalinas sont un archipel volcanique à 30 minutes de bateau de Playas del Coco, avec plus de vingt sites accessibles dès l'Open Water.
Costa RicaPélagiqueLes Islas Murciélago sont un archipel du parc national de Santa Rosa, à 45 minutes de semi-rigide de Playa Flamingo.
Le Guanacaste est la côte pacifique nord du Costa Rica, la plus sèche du pays, desservie par l'aéroport international de Liberia. Les centres de plongée sont à Playas del Coco, à Playa Hermosa et à Playa Flamingo, et sortent tous les jours sur les îlots du golfe de Papagayo pour deux plongées locales, 85 USD chez Rocket Frog Divers. Fonds volcaniques, blocs, sable, pas de corail : la plongée du Guanacaste est une plongée de poisson, bancs de carangues, raies, murènes, requins pointes blanches, avec une visibilité modeste, 8 à 20 mètres.
Deux sorties lointaines font la réputation de la région. Les Islas Catalinas, à 45 minutes de bateau de Playas del Coco et à 40 minutes de Flamingo, sont le rendez-vous des raies mantas océaniques de décembre à avril, sur des sites de 12 à 36 mètres comme La Punta ou les Cupcakes. Les Islas Murciélago, dans le secteur marin de l'Área de Conservación Guanacaste, à deux heures de mer, abritent Big Scare, le site des requins-bouledogues, par 20 à 30 mètres, de mai à novembre : Advanced Open Water obligatoire, réservation du parc en ligne, 15 USD de droits plus taxe.
De décembre à avril, les vents de Papagayo poussent l'eau de surface vers le large et font remonter une eau froide et chargée de nutriments : 20 °C en surface, parfois 16 ou 17 °C au fond en janvier et février, des thermoclines nettes et une mer hachée au large. C'est ce plancton qui attire les mantas aux Catalinas. De mai à novembre, la mer est plate, l'eau monte à 28 ou 30 °C, la pluie de l'après-midi tasse la turbidité, et les bouledogues arrivent aux Murciélago. Une combinaison de 5 millimètres, voire 7 en saison sèche, n'est pas un luxe ici.
Chez Rich Coast Diving, à Playas del Coco, deux plongées aux Catalinas valent 145 USD TVA comprise et deux plongées aux Murciélago 182 USD, parc compris ; chez Rocket Frog Divers, 135 et 165 USD hors TVA de 13 %, repas et parc compris pour les Murciélago, 235 USD pour trois plongées. Location du matériel 30 à 35 USD par jour, Nitrox 10 USD la bouteille, assurance plongée exigée par certains centres, 19 USD par jour. Les deux centres demandent une journée de plongée locale avant les sorties lointaines et un minimum de quatre plongeurs.
Hôtels, résidences et chambres autour de Playas del Coco, d'où partent les plongées des Islas Murciélago, avec les prix du moment.