Le plus élégant des poissons-anges de la mer Rouge : des bandes bleues, blanches et orange en biais sur tout le corps, une queue jaune. Il vit seul ou en couple sur les récifs abrités, entre 2 et 80 mètres, et mange des éponges. On le trouve dans les failles des murs de Ras Mohammed, d'Elphinstone ou de Giftun.
Où plonger pour voir le poisson-ange duc
ÉgypteLe reconnaître
Le poisson-ange duc, ou poisson-ange royal, mesure 20 centimètres en moyenne et jusqu'à 25. Son corps ovale et comprimé est barré de bandes obliques bleues et blanches bordées de noir sur un fond orange, la dorsale est bleu nuit piquetée de clair, la caudale jaune vif. Seule espèce de son genre, il ne ressemble à aucun autre poisson-ange de la mer Rouge.
Comment il vit
Il vit dans les récifs coralliens protégés de la mer Rouge, de l'océan Indien et du Pacifique, entre 2 et 80 mètres de profondeur, et se nourrit d'éponges et de tuniciers, des animaux fixés souvent pris pour des végétaux. Plutôt solitaire, il vit en couple pendant la période de reproduction. L'espèce est hermaphrodite protogyne : tous les individus naissent femelles et les plus grands se transforment en mâles. Au moment des amours, les couples libèrent leurs cellules reproductrices près de la surface ; les larves mènent une vie pélagique pendant une soixantaine de jours avant de rejoindre le récif.
Où et quand le voir en Égypte
Toute l'année, sur tous les récifs égyptiens, dans les failles et sous les surplombs des murs : à Ras Mohammed, où il se tient entre les coraux mous de Shark Reef, sur les tombants d'Elphinstone, autour des îles Giftun, sur les épaves couvertes de corail. On le repère à ses couleurs, puis on le perd dès qu'il rentre dans sa faille.
Le photographier
C'est l'un des sujets favoris des photographes de la mer Rouge, et l'un des plus frustrants : il se cache à l'approche. On s'arrête à deux mètres, on cale sa flottabilité, on attend qu'il ressorte, et l'on déclenche sans rafale de flash, qui le ferait disparaître pour de bon. Jamais de main dans la faille pour le faire sortir.
Notre conseil
Il se tient dans les failles et file à l'approche : restez à distance, objectif prêt, et attendez qu'il ressorte de lui-même. Pas de flash en rafale, et pas de main dans la faille.