Le denti

Comment le reconnaître ?

Le denti, ou denté commun, est un sparidé, de la famille des daurades et des sars, mais c'est un prédateur de belle taille : 50 centimètres le plus souvent, jusqu'à un mètre et 14,3 kilos. Le corps est ovale et comprimé, le profil de la tête arrondi chez l'adulte, presque droit chez le jeune et légèrement bombé chez les plus grands. La robe change avec l'âge : grise tachetée de noir sur le dos et le haut des flancs chez le jeune, elle vire au rose à maturité, puis au gris bleuté chez les vieux individus, dont les taches s'effacent. La bouche porte plusieurs rangées de dents en forme de canines, les plus développées à l'avant, avec deux canines pointues et blanches bien visibles à l'avant de la mâchoire inférieure. La dorsale compte 11 épines.

Comment vit-il ?

Il vit dans toute la Méditerranée et jusque dans l'ouest de la mer Noire, et dans l'Atlantique nord-est du golfe de Gascogne à la Mauritanie, Canaries et Madère comprises. Benthopélagique, il fréquente les fonds durs, roche et éboulis, jusqu'à 200 mètres, mais il est surtout commun entre 15 et 50 mètres, près des côtes, où il chasse au-dessus des hauts-fonds et le long des tombants. C'est un prédateur actif de poissons, de mollusques et de céphalopodes ; les jeunes mangent du zooplancton. L'adulte est solitaire presque toute l'année et ne se regroupe que quelques semaines, au printemps, pour frayer, de mars à juin, surtout en mai ; les jeunes, eux, vivent en bande. La maturité arrive entre 2 et 4 ans ; la plupart des individus ont un sexe fixe, mais des hermaphrodites ont été observés.

Où et quand le voir en France ?

Sur nos deux sites, le denti se voit toute l'année, avec une période principale de mai à octobre. À la Gabinière, dans le parc national de Port-Cros, il chasse dans le courant en compagnie des sérioles et des liches. À Mérouville, près des îles Lavezzi, il passe en chasse au-dessus des blocs, avec les liches. La rencontre se fait dans le bleu, au bord de la roche, et dure peu : il arrive vite, inspecte et repart.

Est-il menacé ?

Long à grandir, grand et recherché, le denti est une prise de choix pour la pêche au gros comme pour les chaluts de fond, les lignes, les nasses et parfois les trémails. L'UICN le classe vulnérable : sa population a reculé de plus de 30 % en trois générations, soit 36 ans, jusqu'en 2009. Les réserves où la pêche est interdite, Port-Cros et les Lavezzi, sont les endroits où on le voit le mieux.