La carangue ignoble

Comment la reconnaître ?

La carangue ignoble, que l'on appelle aussi carangue à grosse tête ou carangue géante, est une carangue massive, qui mesure un mètre en moyenne et atteint 1,70 mètre pour 80 kilos. Son profil de tête, très abrupt, lui donne un front bombé caractéristique. Elle est argentée à gris sombre sur le dos, plus claire dessous, avec des nageoires grises à noires, et les mâles deviennent parfois entièrement noirs à maturité. Contrairement à la carangue à gros yeux, elle n'a pas de tache noire au bord de l'opercule. Une rangée d'écailles épaisses, les scutelles, arme l'arrière du flanc jusqu'à la queue fourchue, et la poitrine est nue, à l'exception d'une petite plaque d'écailles devant les nageoires pelviennes.

Comment vit-elle ?

La carangue ignoble vit dans tout l'Indo-Pacifique tropical, de la mer Rouge et de l'Afrique de l'Est jusqu'à Hawaï et aux Marquises, et du sud du Japon jusqu'au nord de l'Australie. Les jeunes grandissent en bancs dans les estuaires, les baies peu profondes et les lagons ; les adultes gagnent les récifs extérieurs, les pentes des lagons et les atolls, de la surface à près de 200 mètres, et chassent seuls ou à deux au-delà de 80 centimètres. Elle se nourrit surtout de poissons, mais aussi de crustacés comme les crabes et les langoustes, de céphalopodes et de mollusques, et chasse surtout à l'aube et au crépuscule. Opportuniste, elle suit les phoques moines d'Hawaï pour saisir les proies qu'ils débusquent, et saute hors de l'eau pour attraper des sternes. Elle se reproduit en grands rassemblements au-dessus des récifs, à des phases précises de la lune.

Où et quand la voir ?

La carangue ignoble est citée sur dix de nos spots, le plus souvent en chasse. Dans le parc de Komodo, elle chasse dans le courant aux angles de Batu Bolong et fond sur les fusiliers à Castle Rock, surtout d'avril à novembre ; à Raja Ampat, Cape Kri et Blue Magic la comptent parmi les chasseurs du courant. Aux Maldives, elle travaille toute l'année les bancs de fusiliers au large de l'arche de Kuda Rah Thila, avec les thons à dents de chien, et chasse dans le courant de Banana Reef avec les grands barracudas. En Thaïlande, Chumphon Pinnacle est le meilleur site de Koh Tao pour la voir, de janvier à octobre, en chasse dans les fusiliers sur les bords du pinacle et autour des pinacles satellites. Aux Philippines, elle longe les tombants de Tubbataha, côté sud de l'atoll Nord, de mars à juin et surtout en avril et en mai. En mer Rouge, elle chasse dans le bleu de Shark et Yolanda Reef, à Ras Mohammed, surtout de mai à octobre ; en Tanzanie, elle compte parmi les chasseurs du plateau de Leven Bank.

Est-elle menacée ?

La carangue ignoble est classée en préoccupation mineure sur la liste rouge de l'UICN. C'est un poisson de pêche sportive très prisé, et elle se pêche aussi pour sa chair, qui peut pourtant être ciguatoxique, surtout chez les très grands individus. Pour le plongeur, elle reste sans danger, mais sa masse impose le respect : un chasseur sous-marin percuté par une carangue ignoble y a laissé trois côtes.